El Ministerio de Defensa de Japón celebró hoy en los astilleros de Mitsubishi Heavy Industries en Kobe la ceremonia de botadura de su nuevo submarino de guerra que ha sido llamado «Chougei». Esta embarcación, cuyo nombre significa «Gran Ballena» en japonés, es el quinto submarino de la clase Taigei, uno de los más avanzados y grandes del mundo en su tipo.
El «Chougei» cuenta con una eslora de 84 metros, una manga de 9,1 metros y una profundidad de casco de 10,4 metros. Tiene un desplazamiento estándar de aproximadamente 3.000 toneladas y puede albergar a una tripulación de unas 70 personas. El sistema de propulsión es diésel-eléctrico, impulsado por un motor diésel combinado con baterías de litio de última generación, lo que mejora tanto la eficiencia energética como la autonomía de la embarcación.
La construcción del «Chougei» comenzó en abril de 2022, y tras la fase de equipamiento y pruebas, se espera que sea entregado oficialmente a la Armada japonesa en marzo de 2026.
Una de las características destacadas de este submarino es su capacidad para operar de manera mucho más silenciosa que los modelos anteriores, gracias a la tecnología avanzada de sus baterías de litio y un diseño optimizado para reducir la detección acústica. Además, ha sido diseñado para integrar a mujeres en su tripulación, con instalaciones adaptadas para su participación, una novedad en la flota submarina japonesa.
El submarino clase Taigei es más grande que el submarino nuclear clase Rubis operado por la Armada francesa y es uno de los submarinos convencionales propulsados por diésel más grandes del mundo.
El «Chougei» está equipado con sistemas de sonar de última tecnología, que incluyen una matriz de sensores en la proa y los laterales, así como un sistema de defensa contra torpedos (TCM, Torpedo Counter Measure). También cuenta con tubos de lanzamiento de torpedos en la proa, que le permiten desempeñar un papel crucial en la defensa marítima de Japón.
El nombre «Chougei» tiene una historia en la marina japonesa, aunque esta es la primera vez que la Armada de Japón utiliza esta denominación. El antiguo Ejército Imperial Japonés ya había empleado el nombre en dos ocasiones anteriores: en un barco a vapor operado durante la transición de la era Edo a la Meiji, y en un submarino auxiliar que entró en servicio en 1924.
Con un coste estimado de 684 mil millones de yenes, el «Chougei» refuerza la capacidad defensiva de Japón en el Pacífico, en un contexto de creciente tensión en la región Asia-Pacífico, donde la modernización de las fuerzas armadas japonesas sigue siendo una prioridad estratégica.(RI/International Press)
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