Elizabeth, NJ – Elizabeth, Nueva Jersey, fue testigo de una celebración histórica cuando la Marina de los Estados Unidos reconoció oficialmente a la ciudad como el lugar de nacimiento de la Fuerza de Submarinos de los EEUU. El evento, que se llevó a cabo en Veterans Memorial Park, incluyó la develación de una impresionante réplica artística en 3D del USS Holland (SS-1), marcando un hito significativo en la historia naval y destacando el profundo legado marítimo de Elizabeth.
El USS Holland, lanzado en 1897, fue el primer submarino moderno comisionado en la historia de la Marina de los EE. UU., y la escultura recientemente develada rinde homenaje a John Phillip Holland, el visionario detrás de esta innovadora embarcación. Holland, un inmigrante irlandés que se estableció en Elizabeth, pasó de ser maestro de escuela a pionero en la construcción de barcos, y finalmente fundó la John Holland Torpedo Boat Company, que evolucionó en lo que hoy es General Dynamics Electric Boat Division (GDEB), líder en la construcción de submarinos.
La importancia histórica de esta develación radica en el astillero Crescent de Elizabeth, donde se construyó originalmente el USS Holland. La escultura, que mide 14 pies de ancho y tiene 9 pies de altura, fue elaborada por artesanos locales de HERRALBERT LLC, bajo la dirección de Adalberto de la Cruz, un dominicano que destaca el talento y el orgullo local al preservar el rico patrimonio de Elizabeth.
El evento fue un esfuerzo colaborativo dirigido por la Cámara de Comercio de Greater Elizabeth (GECC), la Fundación del Renacimiento de Elizabeth, la Oficina de Turismo de Elizabeth y otras organizaciones comunitarias. Jennifer M. Costa, presidenta y directora ejecutiva de la GECC, destacó la importancia de preservar la historia marítima de Elizabeth: "Fue un honor y un privilegio para nuestra cámara ayudar a preservar nuestro legado marítimo al reunir a nuestras escuelas, negocios y comunidad, creando un legado duradero de un futuro brillante basado en los cimientos de nuestro orgulloso pasado".
El espíritu comunitario vibrante de Elizabeth estuvo en plena exhibición, con la participación de escuelas locales en el evento. Estudiantes del Programa de Autobody de la Junta de Educación de Elizabeth contribuyeron en la creación de la escultura, mientras que carpinteros del distrito elaboraron recortes pintados a mano de la bandera estadounidense y del personal de la Marina de los EE. UU., simbolizando el orgullo patriótico de la ciudad.
La ceremonia contó con discursos de varias figuras clave:
Carlos Torres, presidente del Consejo Municipal, expresó el orgullo cívico por el papel de Elizabeth en la ingeniería naval: “El papel histórico de Elizabeth en la ingeniería naval es un motivo de inmenso orgullo. La escultura del USS Holland simboliza hermosamente el legado duradero de nuestra ciudad y mejora los esfuerzos de revitalización de nuestro frente costero”.
El comandante Steven A. Halle, capitán del submarino USS New Jersey (SSN 796), compartió su agradecimiento por el reconocimiento de Elizabeth: "Es un honor presenciar el reconocimiento de Elizabeth como el lugar de nacimiento de la tecnología submarina en el mismo año en que estamos comisionando un nuevo submarino para la marina que lleva el nombre del Estado de Nueva Jersey. Estas coincidencias representan un hito significativo en nuestra tradición naval que cierra el círculo”.
Stanley Neron, vicepresidente y comisionado de la Junta de Educación de Elizabeth, subrayó la importancia de la educación en la preservación del patrimonio local: "La develación de esta escultura subraya nuestro compromiso de honrar la historia y las contribuciones de nuestras instituciones educativas al patrimonio de nuestra comunidad".
La Dra. Olga Hugelmeyer, superintendente de las Escuelas Públicas de Elizabeth, habló sobre el valor inspirador del evento para los estudiantes: "Este evento es una fuente de inspiración para nuestros estudiantes, uniendo a las empresas y a la comunidad, vinculando el significado histórico de nuestra ciudad con el crecimiento educativo y la innovación".
El alcalde J. Christian Bollwage reflexionó sobre el legado de la ciudad: "Este día marca un momento de orgullo en la historia de Elizabeth. Con la develación de esta moderna réplica artística en 3D del USS Holland, no solo honramos la genialidad detrás del primer submarino comisionado por la Marina de los EE. UU., sino que también celebramos el legado marítimo duradero de Elizabeth”.
El frente costero de Elizabeth se está convirtiendo rápidamente en un destino imprescindible, gracias a esfuerzos como estos que celebran su historia mientras abrazan la creatividad moderna. La develación de la escultura del USS Holland es una razón perfecta para visitar esta encantadora ciudad y explorar sus crecientes esfuerzos de revitalización a lo largo del frente costero.
Para los amantes de la historia, entusiastas marítimos o cualquier persona que busque un vistazo único a la historia naval de los EE. UU., Elizabeth ofrece un fascinante viaje a los orígenes de la Fuerza de Submarinos de los EE. UU.
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