Orca, el Coloso Submarino Autónomo

 

Estados Unidos refuerza su liderazgo naval con el submarino autónomo «Orca»

Estados Unidos, reconocido líder en la clasificación de países con los submarinos más avanzados, ha reforzado su supremacía marítima con la adquisición del primer submarino XLUUV. Este vehículo autónomo «extra grande», entregado por Boeing, está diseñado para realizar misiones críticas de larga duración en entornos cambiantes.

Características y funcionalidades del XLUUV

El submarino, bautizado como «Orca», es un vehículo no tripulado y autónomo capaz de operar durante meses en aguas abiertas, congestionadas y disputadas con mínima intervención humana. Aunque no se han detallado las especificaciones técnicas de su funcionamiento autónomo, se sabe que utiliza una propulsión diésel-eléctrica, alimentada por baterías de iones de litio que son cargadas por un motor diésel.

Con una eslora de 26 metros, el XLUUV puede transportar una carga útil de hasta 8 toneladas. En el futuro, se espera que pueda lanzar torpedos y desplegar minas submarinas. Sus funciones previstas incluyen actividades de vigilancia y reconocimiento. A pesar de su capacidad para operar de forma autónoma, siempre existe la posibilidad de control humano en cualquier momento.

Retrasos y sobrecostes en la entrega del XLUUV

La entrega del XLUUV no ha estado exenta de problemas. Se han registrado retrasos y sobrecostes en la entrega inicial, pero finalmente la primera unidad ya está en manos de la Marina estadounidense. Se espera que cuatro unidades más sean entregadas en los próximos meses o años.

Este avance tecnológico refuerza aún más la posición dominante de Estados Unidos en el ámbito naval. El XLUUV, con su capacidad para operar en condiciones difíciles y realizar misiones críticas de larga duración, es un testimonio del compromiso de la Marina estadounidense con la innovación y la superioridad marítima.

Orca: el submarino extragrande no tripulado de EEUU diseñado para espiar y transportar minas

 

El Departamento de Defensa estadounidense ha encargado a la compañía Boeing el desarrollo de Orca, un nuevo submarino que pertenece a la familia de Vehículos Submarinos No Tripulados (UUV) para desplegar de forma encubierta minas marinas y otras cargas útiles.

Desarrollo

Esta innovación de 80 toneladas es un UUV reconfigurable de arquitectura abierta que tendrá una construcción modular. El vehículo central de Orca proporcionará control, orientación, navegación, autonomía, comunicaciones, maniobra, energía, potencia, propulsión, conocimiento de la situación y sensores de misión.

Orca puede realizar misiones de vigilancia submarina, guerra electrónica y barrido de minas. Además, esperan añadir torpedos y misiles de crucero para que sirva como plataforma de despliegue de drones aéreos.

El equipo ha instalado un módulo central de transporte de diez metros para transportar minas, posee una eslora de 25 metros y soporta ocho toneladas en su capacidad de carga. 

Con relación al sistema de propulsión, se empleará una hélice envuelta en una pieza que reducirá el ruido bajo el agua.

Su motorización es un sistema híbrido diésel- eléctrico que permite un almacenamiento de energía en baterías para la propulsión de la hélice. Asimismo, para recargarlas, utilizarán unos motores de combustión que se activarán cuando el submarino esté en la superficie del mar.

El coste total del proyecto

El inicio del programa empezó cuando la Navy adjudicó a Boeing un contrato de 40 millones de dólares (37.232.800 euros) en 2017 para crear un vehículo autónomo submarino. Dos años más tarde, volvieron a adjudicar otros 43 millones de dólares (40.025.260 euros) con el objetivo de desarrollar cuatro unidades de Orca.

Tras añadir otro submarino, el contrato aumentó a 274,4 millones de dólares (255.417.008 euros) para producir una flota de cinco vehículos.

¿Cuándo se harán las primeras pruebas?

Sea Power Magazine indica que “Boeing está construyendo cinco Orcas, el primero de los cuales comenzará las pruebas en el agua a finales de este verano. La primera orca se colocó en el agua en abril”.

Scott Searles (jefe del programa de sistemas marítimos no tripulados de la Navy) afirma para Sea Power Magazine que “conseguir armar ese gran submarino diésel no tripulado y luego ponerlo en el agua es un gran reto. Es un paso importante en el desarrollo del programa poder tener los componentes juntos, hacer una verificación de ajuste y luego una verificación en el agua”.

El Orca 300, un submarino autónomo español

El submarino de inspección ORCA 300, un vehículo autónomo desarrollado y fabricado en España, y que se botará esta primavera, podrá actuar en tiempo récord en contingencias submarinas, como la erupción volcánica de la Isla del Hierro, averías de instalaciones submarinas o la detección de minas .Está equipado con potentes sensores, dos cámaras e instrumentación para realizar, principalmente, análisis de las aguas oceánicas, pero también para proyectos de vigilancia tanto en el ámbito civil como militar, y tiene capacidad para operar sin tripulación y de forma autoguiada, según publica SINC.

El Orca 300

El ORCA 300 está fabricado en fibra de vidrio. Mide 3 metros de longitud y 1 de volumen, y debe su nombre a su similitud con este cetáceo. Ha costado alrededor de 25.000 euros, un precio muy inferior a los fabricados en el extranjero, que rondan el millón de euros, según han informado los responsables del proyecto. Su reducido tamaño permite que pueda llegar a zonas de difícil acceso y tiene un día entero de autonomía. Funciona con baterías, aunque no lleva demasiadas no pesar demasiado. El peso del submarino es de 40 kilogramos, pero una vez dotado de todos sus instrumentos alcanzará los 130 kilos aproximadamente, y puede viajar hasta una profundidad de 500 metros, aunque la mayoría de las misiones no exigen superar los 100 metros. Para su fabricación se analizaron un total de 40 vehículos submarinos autónomos. Los investigadores de la Universidad Politécnica de Valencia se centraron en parámetros como las formas, tamaños, profundidad de operación o la velocidad máxima, y a partir de este estudio se extrajeron las características idóneas para su diseño definitivo. Así lo ha explicado hoy el responsable del proyecto y director del Instituto de Investigación en Diseño y Fabricación (IDF) de la Universidad Politécnica de Valencia, Josep Tornero, en la presentación de este vehículo no tripulado de inspección submarina. El submarino es un proyecto financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación en el que han participado jóvenes investigadores, tanto nacionales como extranjeros, entre ellos Pau Muñoz, involucrado en la electrónica y control del submarino, y el colombiano Fredy Aguirre, responsable de su diseño y fabricación., en este proyecto, el trabajo de los investigadores de la UPV se centró en el establecimiento de parámetros óptimos para el diseño y la simulación en CFD (Dinámica de Fluidos Computacional) del casco de un AUV. "Para lograr los objetivos propuestos hicimos simulaciones con diferentes formas de casco, para dotar a ORCA del mayor rendimiento hidrodinámico posible", ha añadido. En el proyecto, denominado 'Divisamos', también ha participado la Universidad Politécnica de Cartagena y la Comandancia Militar de Cartagena.

El Orca 300 expuesto

 Nacho Padró