El ingeniero californiano Steve Kozloff, acaba de revelar su última creación que parece sacada de una película de ciencia ficción: el Deep Sea Dreamer de la serie de proyectos The Goliath.
El nuevo concepto está dirigido a quienes comprar un superyate ya se les hace poca cosa. El Deep Sea Dreamer ofrece una combinación única entre yate de lujo y las capacidades de un submarino de recreo con el que explorar los secretos bajo el mar, sin renunciar al lujo y la exclusividad en ninguna de las dos modalidades de navegación.
Un yate que se hunde y un submarino que flota
Si el Colossea coqueteaba con el concepto de 2 en 1 entre dirigible y superyate, el Deep Sea Dreamer lo hace entre el de superyate y submarino de recreo. Como decimos, este es solo un proyecto, pero de llevarse a cabo, el millonario que lo compre deberá pagar una factura de 275 millones de dólares.
La embarcación cuenta con dos plataformas de 140 metros cuadrados cada una. En la plataforma inferior se encuentra la enorme cúpula de observación de 360º de proa que toma el papel protagonista en la parte de la embarcación que permanece sumergida en todo momento. Esta enorme cúpula frontal también tiene el suelo transparente, por lo que la sensación de inmersión –nunca mejor dicho— es total.
The Deep Sea Dreamer en modo yate con la cubierta y puente de mando en superficie
Esta cúpula ocupa un lugar privilegiado en el enorme salón que ocupa la mayor parte de esta cubierta inferior, donde se ubican cuatro cómodos sillones desde los que disfrutar de los misterios del mundo submarino, junto a detalles de lujo como un piano de cola o una barra de bebidas, una biblioteca o una zona de comedor.
La plataforma superior está formada por el puente de mando y una enorme cubierta superior de madera de teca que permanece en la superficie mientras el Deep Sea Dreamer navega como cualquier otro yate.
The Deep Sea Dreamer con la gran cúpula frontal y su característico "snorkel"
El Deep Sea Dreamer tiene una capacidad para seis personas y una tripulación de dos personas. En la cubierta submarina se encuentra el camarote principal con una superficie de 25 metros cuadrados con baño privado y vestidor, una suite doble y dos camarotes individuales.
El puente de control puede mantenerse por encima de la superficie cuando la embarcación permanece semisumergida, o realizar una inmersión completa sumergiendo todo el casco, asegurando el suministro de aire interior gracias a su apéndice para “snorkel” que se mantiene sobre la superficie.
Lo que hace único al Deep Sea Dreamer es su sistema de propulsión híbrido, que combina un motor eléctrico con dos motores Cummins X15-M alimentados con diésel. Con una velocidad máxima de 10 nudos en la superficie. En total, el nuevo proyecto del diseñador californiano tiene una autonomía de unos 11.000 kilómetros, y de 161 kilómetros solo con el motor eléctrico.
En 2015, las autoridades defensivas de Estados Unidos confirmaron el seguimiento de un portaaviones norteamericano por parte de un submarino chino en las aguas niponas, evidenciando el incremento de las tensiones entre estas dos potencias globales. Este suceso suscitó interrogantes aún vigentes acerca de la eficacia operativa de las unidades navales de superficie de EE. UU. ante un hipotético conflicto en la zona del Indo-Pacífico.
Un sumergible chino de la clase Kilo, especializado en ataques rápidos, mantuvo bajo vigilancia al USS Ronald Reagan durante varias horas en octubre, en lo que un representante estadounidense describió no como un encuentro fugaz, sino como una observación prolongada. “CNN reportó que, aunque no se detectaron acciones hostiles ni se establecieron comunicaciones entre ambas embarcaciones, aeronaves antisubmarinas de EE. UU. ejercieron vigilancia sobre el navío chino”.
Escenarios estratégicos y reflexiones sobre el Indo-Pacífico
USS Nimitz
En aquella época, el secretario de Defensa norteamericano, Ashton Carter, restó importancia al suceso, comentando que es habitual que China realice inspecciones durante los ejercicios conjuntos entre Estados Unidos y Japón. El seguimiento de unidades navales estadounidenses por parte de submarinos chinos plantea preocupaciones crecientes sobre la seguridad marítima.
Sin embargo, también emerge el debate sobre los beneficios inadvertidos para EE. UU. de estos encuentros. “Ambas partes se vigilan mutuamente y aprenden de sus capacidades”, indicó Robert Daly, director del Instituto Kissinger para China en el Centro Woodrow Wilson, añadiendo que, a pesar de su creciente número, los submarinos chinos aún no alcanzan la discreción acústica de sus contrapartes estadounidenses, proporcionando así una oportunidad de reconocimiento.
No obstante, este juego del gato y el ratón no está exento de riesgos. El almirante retirado Pete Daly advirtió sobre las posibles consecuencias de estos acercamientos, incluyendo colisiones y malentendidos que podrían escalar en conflictos inadvertidos. Además, se ha observado un incremento en las interacciones peligrosas en los cielos del Indo-Pacífico, con aeronaves chinas realizando maniobras provocativas cerca de aviones estadounidenses.
Estos encuentros, especialmente bajo el agua, intensifican las preocupaciones de los estrategas militares sobre la capacidad de China para amenazar a las flotas portaaviones de EE. UU. en la región, marcando un desafío continuo para la planificación defensiva.
La expansión naval de China: Implicaciones para el Indo-Pacífico
Submarino de misiles balísticos de clase Jin Tipo 094A de propulsión nuclear de China.
En un escenario donde China protagoniza uno de los esfuerzos de construcción naval más destacados de la historia contemporánea, las dimensiones de su flota —enriquecida con más unidades de superficie, submarinos de asalto veloz y portaaviones adicionales— inquietan a Washington.
Esta expansión, liderada por el presidente Xi Jinping, sugiere la posibilidad de que China aspire a restringir las operaciones navales estadounidenses en el Indo-Pacífico, comprometiendo así la habilidad de Estados Unidos para ejercer influencia y proyectar poder en este eje geoestratégico vital. A esto se suma el desarrollo de un arsenal avanzado, compuesto por misiles antibuque de alcance medio e hipersónicos, capaces de asestar golpes críticos a las fuerzas navales de EE. UU.
Una táctica defensiva clave para los navíos estadounidenses reside en su habilidad para ocultarse en la inmensidad del océano.
Ante un conflicto, el desafío primordial para China sería localizar estas unidades en el vasto teatro marítimo. Aunque el USS Ronald Reagan no estaba ejecutando maniobras evasivas durante su operación cerca de las costas japonesas en 2015, el hecho de ser seguido por un submarino chino plantea un precedente de preocupación constante.
Con el amarre del submarino “Humaitá” el pasado jueves 4 del corriente en la Base Almirante Castro e Silva (BACS) comenzó la operación de los nuevos submarinos clase “Riachuelo” desde las nuevas instalaciones construidas en Rio de Janeiro.
La primera prueba de amarre fue realizada el día 28 de marzo, teniendo como objetivo asegurar de que las defensas ubicadas a lo largo del muelle estén bien colocadas, a fin de efectuar una mejor aproximación con el submarino, y su posterior armado de la plancha de abordaje. Las pruebas concluyeron exitosamente, garantizando un amarre seguro.
La ceremonia contó con la presencia de distinguidas autoridades y submarinistas, destacándose la asistencia del ex Ministro de Marina (1984-1985) y ex Comandante de la Fuerza de Submarinos, Almirante Alfredo Karam; y el Comandante de la Armada, Almirante Marcos Sampaio Olsen.
En este sentido, el Almirante Olsen señaló “El amarre del Submarino Clase “Riachuelo” en la BACS refleja el esfuerzo diario de la Armada para que sus organizaciones proveedoras de servicios puedan responder al mantenimiento de tecnologías a la vanguardia del conocimiento. Estos submarinos están equipados con las últimas tecnologías y cumplen una serie de tareas que competen a la Armada. La BACS ha sabido mantener la capacidad de responder al mantenimiento de estos complejos equipos y sistemas recientemente incorporados a la marina”.
De acuerdo a lo informado por el Comandante de la BACS, Capitán de Mar y Guerra Luiz Eduardo Cetrim Maciel, para recibir al “Humaitá”, fue necesario efectuar modificaciones estructurales en la misma. En este sentido afirmó que “Una de las características técnicas fundamentales que diferencia a los submarinos de la clase “Riachuelo” de los de las clases “Tupi” y “Tikuna” es que uno de sus dispositivos de detección sonar está instalado a ambos lados del submarino. Es necesario proteger este importante equipo para que no sufra daños. Por eso, durante la preparación del muelle para su amarre, fueron instaladas placas especiales que permitieron recibir las defensas hidroneumáticas para que pudiera ser amarrado sin riesgo de daños al sonar”.
Por otra parte, el Comandante del Submarino “Humaiá”, Capitán de Fragata Martim Bezerra de Morais Júnior, expresó que “atracar en el muelle de la BACS representa un regreso a la Escuadra para los submarinos de la Clase “Riachuelo” y un momento de nostalgia para todos los submarinistas, ya que los submarinos de las clases anteriores, “Tupi” y “Tikuna”, tienen a Mocanguê como Base”.
La BACS es parte fundamental del programa de submarinos (PROSUB) de la Armada Brasilera. A la nueva base de submarinos, se suman la construcción de instalaciones de otras Organizaciones Militares de apoyo, junto al Complejo Naval de Itaguaí (CNI), obras que se encuentran prácticamente finalizadas.
PROSUB, una política de Estado de más de 15 años, contempla la construcción de cuatro submarinos convencionales de la Clase “Riachuelo” (basados en el Scorpene Francés), y el diseño y construcción del primer submarino de propulsión nuclear, siendo el hito máximo del programa.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina Alemana estableció una unidad especial conocida como K-Verbände(K-Verbände, cuyo nombre completo era Kleinkampfverbände der Kriegsmarine). Esta unidad tenía la tarea de llevar a cabo operaciones de sabotaje y asalto en ríos, en el mar y en la zona costera. Estaba compuesta por barcos subversivos, torpedos tripulados, nadadores de combate y diversos tipos de mini-submarinos. Uno de estos submarinos era el ‘Molch’, diseñado específicamente para operaciones en la zona costera. Estaban equipados con un motor eléctrico único para propulsión tanto en la superficie como bajo el agua, con una profundidad máxima sumergible de hasta 60 metros y una velocidad máxima de 5 nudos en posición submarina.
El Molch fue construido en el astillero Deschhimag en Bremen, con un total de 393 unidades para la Kriegsmarine. Estos submarinos fueron desplegados en el Mediterráneo y el Mar del Norte como parte del Compuesto K. Otro tipo de submarino era el ‘Seehund’, que era más grande y tenía una mejor navegabilidad, con una tripulación de dos personas. También contaba con dos motores separados para operaciones en la superficie y bajo el agua. Hacia el final de la guerra, se construyeron 285 unidades de este tipo, siendo considerados como el mejor tipo de ultra pequeño submarino alemán. Después de la guerra, varios Seehunds fueron incorporados a la Armada Francesa.
¿Divertido? Absolutamente. ¿Bonito? Tanto desde el punto de vista técnico como del diseño, un rotundo sí. ¿Seguro? Sin ninguna duda. ¿Útil? Déjeme contar las maneras. El nuevo submarino de Triton, AVA, es una maravilla que puede albergar hasta ocho pasajeros más el piloto, en una burbuja elegante, relajada y ultrasegura que ofrece a los invitados una vista fenomenal del mundo submarino.
Triton me envió recientemente una invitación para unirse al director general Patrick Lahey y a ocho invitados en una inmersión de demostración en las Bahamas. Fue, en una palabra, extraordinario. ¿Detalles? Siga leyendo.
Encuentro con AVA
Al llegar al FBO de Freeport tras un rápido salto desde Nassau, los demás invitados y yo subimos a una embarcación auxiliar que se dirigía al buque de suministro en alta mar, Go America. Podíamos ver el submarino amarillo brillante en su popa mientras avanzábamos a toda velocidad sobre las olas color aguamarina. El grupo era una mezcla, algunos con muchas inmersiones de submarinismo en su haber, junto con unos cuantos neófitos, pero todos estábamos entusiasmados por conocer AVA.
Cuando bajamos de la embarcación auxiliar al barco, AVA nos saludó, despreocupadamente enganchada a la grúa de 8 toneladas. Con su capa amarilla brillante envolviendo una gran elipse de acrílico increíblemente transparente, AVA mostró su sonrisa mecánica mientras esperaba su baño. Una criatura imponente, defensas amarillas brillantes definidas por acentos negros nítidos y una cápsula acrílica elíptica impecable, revelaron su espacioso interior con un arco de asientos para nueve personas.
AVA es el nuevo modelo sumergible de Triton, el 660/9, lo que significa que puede sumergirse hasta una profundidad de 660 pies (200 metros) con asientos para nueve personas. AVA, por Advanced Versatile Acrylics (acrílicos versátiles avanzados), es el primer submarino con un casco acrílico a presión de forma libre. En un mundo de orbes, AVA es un huevo que ofrece una gama de usos creativos para 6.300 litros de espacio interior climatizado, bellamente iluminado y con sonido envolvente. Piense en lujo submarino con cócteles, cenas íntimas en un arrecife de coral, bodas distinguidas, casinos VIP o quizá incluso el descubrimiento de una nueva especie oceánica. Ya ha sucedido.
Por la escotilla
Sin zapatos y con las cámaras preparadas, la grúa elevó la forma compacta del AVA en el aguamientras nos disponíamos a subir fácilmente por la escotilla de 23,6 pulgadas. Elegimos asiento, con el capitán centrado y todos los pasajeros con los ojos muy abiertos y la boca abierta en una suave curva.
Chris, nuestro piloto, estaba en prácticas, con el director general de Triton, Patrick Lahey, a su derecha, y otro piloto experimentado a su izquierda. Ambos pilotos de la línea de cruceros de aventura de lujo Scenic Eclipse estaban trabajando en el proceso de puesta en marcha en previsión de ofrecer excursiones a los huéspedes del crucero.
Confiado en sus habilidades, Lahey explicó: «Ambos son pilotos muy experimentados, han hecho cientos y cientos de inmersiones en el submarino que ya tienen en el Scenic Eclipse I. Este submarino va en el Scenic Eclipse II». Lahey también comentó alegremente que tanto él como Chris eran sólo «dos tipos de Ottawa», un origen poco probable para sus respectivas carreras.
Chris, explicando cuidadosamente los dispositivos de seguridad a bordo, señaló: «Siempre buceamos en flotabilidad positiva. El submarino siempre querrá salir a la superficie por sí mismo». A continuación, Chris nos dio todos los detalles sobre los múltiples preparativos de seguridad, añadiendo que el submarino había pasado por todos los sistemas con la DNV, Det Norske Veritas, completando así el último paso en la certificación de un submarino nuevo. Llevó seis meses más de lo esperado, comentó Lahey: «A veces, cuando se hace algo único y se crea algo extraordinario, se tarda un poco más».
Lahey señaló sobre esta inmersión formativa: «Estamos ahí para ellos y les apoyamos plenamente. La idea es que sean capaces de manejar y mantener su propia embarcación. Ciertamente, no hay nada en este submarino que sea más complicado que las cosas que hay en su embarcación. Esto es infinitamente más sencillo que las embarcaciones en las que viven y trabajan».
Conociendo las exhaustivas pruebas y certificaciones a las que se ha sometido este submarino, no tenía ninguna duda sobre nuestra seguridad. Sombras de James Cameron, Ray Dalio y Victor Vescovo, estábamos al caer.
Chris nos explicó que el ruido que estábamos a punto de oír procedería de la salida de aire de las válvulas para ajustar los propulsores. El submarino era bastante silencioso en su interior, sin ruido de fondo, cuando el zumbido de los propulsores hizo subir las burbujas. En poco tiempo, estábamos por debajo de la línea de flotación, asomándonos al océano.
Hacia la magia
Suavemente, en silencio, salvo por nuestro propio parloteo, descendimos suavemente. Ahí es donde comienza la magia.
Lahey nos introdujo en este mundo, comentando: «Hace que la experiencia de estar en un submarino sea muy inmersiva. Sientes que puedes tocar las cosas. No hay diferencia entre donde empieza el acrílico y donde empieza el agua».
El acrílico impecablemente transparente de AVA tiene el mismo índice de refracción que el agua, lo que hace que el casco circundante desaparezca milagrosamente. La vista era maravillosa, eliminando la percepción de cualquier barrera entre nosotros y el mar. Realmente parecía que podíamos extender la mano y tocar la flora y la fauna mientras navegábamos entre los peces loro y la ondulante hierba marina.
Lahey añadió: «Si veo algo bonito y se lo señalo, usted también podrá verlo. Eso es parte de lo que hace única a esta frontera de presión elíptica», en alusión a las ventajas distintivas del AVA.
Navegando por el fondo del océano
Muy tranquilo y muy azul, con formas y figuras maravillosas, el fondo marino se extendía ante nosotros mientras planeábamos grácilmente justo por encima, navegando por el terreno. A una velocidad casi terapéutica, obligándonos a ralentizar la mirada mientras explorábamos el panorama; por encima, por debajo, a lo lejos y a lo ancho; AVA daba la percepción de ralentizar también el tiempo.
Chris comentó: «Todo va a cámara lenta, mientras Lahey añadía: «Cousteau lo dijo mejor: ‘La velocidad es enemiga de la observación’, así que si quiere mirar las cosas, tómese su tiempo para explorarlas». Y así lo hicimos.
De vuelta a la superficie
Podría haberme quedado allí durante horas, pero demasiado pronto, Chris estaba comunicándose con Go America para coordinar nuestra posición para salir a la superficie. Lahey señaló que las frecuencias de radio y los sistemas de comunicación tradicionales, como las radios VHF, no funcionan en una operación marina.
«Una vez que te sumerges en el agua se pierden todas las frecuencias de radio, así que no tienes GPS, no tienes radios VHF», explicó Lahey. «Tienes que usar el sonido, por eso usamos el sonar para navegar, para ver más allá de nuestra distancia».
Mucho por explorar
Triton ha proporcionado submarinos para diversos usos de investigación, ocio y turismo, con un historial perfecto de más de 10.000 inmersiones, algunas de ellas a las fosas más profundas. Sus submarinos han desempeñado papeles importantes en OceanX, National Geo e innumerables inmersiones de descubrimiento. Con un planeta que es aproximadamente un 70 por ciento agua, hay un mundo de exploración ahora abierto para nosotros.
Llevar la exploración de los océanos al nivel de la exploración espacial requerirá cierto trabajo, pero con herramientas como el AVA y su flota de hermanas, ha llegado el momento, ya sea para la ciencia, el ocio, el comercio y, más allá, para el descubrimiento. Dese una vuelta. No se arrepentirá