El astillero alemán ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) continúa avanzando en la construcción de los nuevos submarinos Tipo 218SG destinados a la Armada de Singapur. En los últimos días, el tercer submarino del programa, identificado provisionalmente como “Submarine 03”, fue avistado navegando por el Canal de Kiel (Nord-Ostsee-Kanal) tras realizar mediciones magnéticas, en dirección nuevamente hacia las instalaciones de la empresa en Kiel. Las imágenes fueron tomadas en el embarcadero de Sehestedt, marcando un nuevo paso en el proceso de pruebas previo a su entrega.
La clase Invincible (Tipo 218SG) constituye el eje central del programa de modernización de la fuerza submarina singapurense. En septiembre de 2024, la Armada de Singapur incorporó al servicio activo las dos primeras unidades del proyecto, los RSS Invincible y RSS Impeccable, construidas por TKMS y entregadas mediante buques de carga en julio y agosto de ese año. Estas incorporaciones representaron la primera ocasión en que Singapur sumó submarinos nuevos de fábrica a su flota.
Cada unidad cuenta con un sistema de Propulsión de Aire Independiente (AIP), que permite una mayor autonomía bajo el agua y reduce la posibilidad de detección por radares. Además, fueron diseñadas con espacios adaptados para tripulaciones mixtas, incluyendo compartimentos separados y modificaciones ergonómicas acordes a la contextura del personal singapurense.
La llegada de estas nuevas unidades permitió iniciar el reemplazo de los antiguos submarinos clase Challenger y clase Archer, de origen sueco, que habían sido adquiridos durante la década de 1990. En noviembre de 2024, la Armada concretó la baja de los dos últimos submarinos de la clase Challenger, cerrando un ciclo de más de veinte años de servicio. Estos buques, originalmente pertenecientes a la Armada de Suecia bajo la denominación clase Sjöormen, habían sido incorporados por Singapur entre 1995 y 1997, en una operación que incluyó cuatro unidades activas y una adicional utilizada como fuente de repuestos.
Respecto a la expansión del contrato, el director ejecutivo de ThyssenKrupp Marine Systems, Oliver Burkhard, destacó: “La expansión de pedidos subraya la situación generalmente positiva del mercado de la construcción naval y nos brinda la oportunidad de ampliar aún más nuestra amplia cartera de pedidos. También nos enorgullece que Singapur haya vuelto a confiar en nosotros, ya que nuestra colaboración va mucho más allá de la producción de submarinos. Nos sentimos profundamente conectados con el país y contribuimos a la seguridad y la capacidad de defensa del país de nuestro cliente con nuestros productos.”
Cada submarino de la clase Invincible posee 70 metros de eslora, 6,3 metros de manga y un desplazamiento total de 2.200 toneladas. El sistema AIP les permite permanecer sumergidos durante períodos prolongados, lo que mejora significativamente su discreción operativa.
Con el avance de las pruebas de navegación del tercer submarino, TKMS consolida el progreso de uno de los programas navales más importantes en el sudeste asiático. Se prevé que las dos últimas unidades del contrato original sean entregadas hacia 2028, completando así la modernización integral de la flota submarina de Singapur.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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