Los submarinos alemanes U-604 (derecha), U-659 (cenrtro) y U-409 (izquierda), que participaron en el ataque al convoy SL-125 y volvieron juntos a Brest.
El convoy SL-125, fue el 125º en la ruta Sierra Leona–Liverpool. Treinta y siete buques mercantes partieron de Freetown el 16 de Octubre de 1942 y en alta mar se les unieron cinco más.
Los criptógrafos alemanes decodificaron el tráfico de mensajes conteniendo información táctica sobre el convoy SL-125, y la manada de lobos (grupo de submarinos que atacan coordinadamente) "Streitaxt" (Hacha de combate), compuesto por los u-boats U-103, U-134, U-203, U-409, U-440, U-509, U-510, U-572, U-604, y U-659 fue formado el 23 Octubre para interceptar al convoy, al oeste de las Islas Canarias.
Varios barcos, mercantes y escoltas fueron detectados el día 25 y el 26. El día 27 el U-604 hundió un petrolero escoltado y el U-409 avistó al convoy.
El U-409 guió a los U-203, U-509 y U-659 que atacaron el convoy por la noche. Solo el U-509 tuvo éxito hundiendo 2 barcos. El U-203 mantuvo el contacto con el convoy el día 28 y atrajo a los U-409, U-509, U-510, U-604 y U-659. El U-103 y U-440 llegaron como refuerzo.
El U-509, tras una noche exitosa, se mantuvo en contacto con el convoy. Por la mañana realizó un ataque sin éxito, y por la noche hundió un buque y dañó a otro. El buque dañado explosionó pero permaneció en a flote hasta que fue hundido por el U-203 al día siguiente. Por la noche, ninguno de los submarinos en contacto consiguió efectuar un ataque.
U-134 era el encargado de mantener el contacto el día 29 y condujo a los U-103, U-509, U-510 y U-604, hacia el convoy. Los barcos atacaron de noche. El U-409 daño un buque pero fue de nuevo el U-509 el que tuvo más éxito hundiendo un buque y dañando a otro. Ambos buques dañados fueron más tardes torpedeados de nuevo por el U-659. Uno se hundió y el otro fue finalmente hundido con torpedos y al cañón por el U-203.
Al día siguiente la mayoría de los barcos fueron atraidos por el U-509 y por el U-604, y por la noche el U-604 hundió 2 buques, el U-409 hundió a uno, y el U-659 y el U-510 dañaron uno cada uno. El U-659 fue dañado por cargas de profundidad en un contraataque de los escoltas. El U-103 hundió un buque ya dañado.
El día 31 llegó la escolta aérea y consiguió ahuyentar a todos los submarinos. Dos destructores llegaron desde Gibraltar, pero era demasiado tarde para intervenir.
La batalla había durado 5 días y había sido muy provechosa para los alemanes. Sin embargo este éxito tenía un regusto amargo pues al mismo tiempo muchos convoyes más importantes, de camino a la Operación Torch, los desembarcos aliados en el Norte de África, fueron redirigidos alrededor de la concentración de submarinos y llegaron a su destino sin ser molestados.
Aunque muchos de los buques del convoy SL-125 estaban cargados con materiales diversos, algunos iban en lastre, sin ninguna carga. Estos y otros aspectos del convoy han despertado desde entonces la sospecha de que el convoy SL-125 era un señuelo, un objetivo diseñado para alejar a los U-boats de las rutas de los convoyes de Torch.
Aunque exitosos en el ataque al convoy SL-125, Los U-boats fueron alejados y no atacaron a las flotas que apoyaban la Operación Torch. Desde esta perspectiva se entienden las palabras del comodoro del SL-125, Cecil Reyne, cuando después de la guerra dijo: "Esta fue la única vez en la que me he alegrado de perder barcos..."
![""U-604, U-659 and U-409, All three boats participated in the attack on convoy SL-125 and returned to Brest in company"
The Convoy SL-125 was the one hundred and twenty-fifth convoy to transit the Sierra Leone–Liverpool route. Thirty-seven merchant ships departed Freetown on 16 October 1942 and were joined at sea by five more.
German cryptographers decoded message traffic containing tactical information about convoy SL 125, and wolf pack Streitaxt (battle axe), consisting of U-103, U-134, U-203, U-409, U-440, U-509, U-510, U-572, U-604, and U-659 was assembled in 23 October to intercept the convoy west of the Canary Islands.
Several ships, merchants and escorts are detected on the 25th and 26th. On the 27th U-604 sinks an escorted tanker and U-409 sights the convoy.
U-409 brings up U-203, U-509 and U-659 and they attack at night. Only U-509 has success, sinking 2 ships. U-203 keeps contact with the convoy on the 28th and brings up U-409, U-509, U-510, U-604 and U-659. U-103 and U-440 arrive as reinforcement.
U-509 is after a successful night still in touch with the convoy. In the morning she has a miss, and in the evening she sinks and damages one ship. The damaged ship explodes but remains afloat until it is finished off by U-203 the next day. During night, none of the boats in contact manages to make an attack.
U-134 is the contact keeper on the 29th and leads U-103, U-509, U-510 and U-604 to the convoy. The boats attack at night. U-409 damages one ship but again U-509 is very successful and sinks and damages 1 ship. Both damaged ships are later again torpedoed by U-659. One sinks and the other one is finally sunk with torpedo and gunfire by U-203.
During next day, most of the boats are brought up by U-509 and U-604 and in the night U-604 sinks 2 ships, U-409 sinks one and U-659 and U-510 damage one each. U-659 is damaged by depth charges in an counterattack from the escorts. U-103 finishes off one damaged ship.
On the 31th the air escort arrives and manages to drive off all U-boats. Two destroyers arrive from Gibraltar but are too late to see any action.
The battle had lasted for 5 days and was very successful for the Germans. However this success had a bitter aftertaste as at the same time many more important convoys on their way for Operation Torch, the landings in North-Africa, were routed around the U-boat concentration and reached their destination unmolested.
Though many of the SL-125 convoy's ships were filled with assorted cargo, some were in ballast, essentially carrying nothing. These and other aspects of the convoy have since aroused suspicions that Convoy SL-125 was a decoy – a target designed to lure U-boats out of the path of the Torch convoy.
Although successful in striking Convoy SL-125, the U-boats were distracted from attacking the fleet supporting Operation Torch. In this perspective the words of the SL-125 convoy commodore – Cdre. Cecil Reyne must be understood when he told after the war that 'This is the only time I have been congratulated for losing ships...'
[Image colorized by: @[1431673104:2048:Edward Tambunan]]"](https://scontent-fra.xx.fbcdn.net/hphotos-xpf1/v/t1.0-9/s480x480/1780819_579548388788919_587840379_n.jpg?oh=1a988787070572cfb6df00b7f9ab791b&oe=5585DA88)
No hay comentarios:
Publicar un comentario