El Ojo del Submarino: el Periscopio.

El Periscopio es el Ojo del submarino. Los hay de dos tipos: el Periscopio de Ataque, delgado para que sea poco detectable, y el Periscopio de Navegación, más grueso y con mejores características de luminosidad. Estos artilugios no sólo se utilizan para detectar objetos de superficie, también pueden ser usados para la orientación mediante un sextante, con un sistema láser, medir distancias, sacar fotografías y aumentar las imágenes.
Los primeros periscopios utilizaban dos espejos, uno en la ventana superior y otro delante del observador. Si bien el sistema básico funcionaba, tenía el inconveniente que los dos espejos no podían estar demasiado separados si se quería garantizar la nitidez, la cual cosa limitaba la longitud del periscopio a cerca de un metro.

Para conseguir llegar a los 15 metros de los modelos actuales se coloca un prisma reflector en la ventana superior que dirige la luz hacia el interior del tubo, donde un conjunto complejo de lentes evitan la pérdida de nitidez y antivibraciones y la dirigen hacia un segundo prisma reflector que dirige la imagen hacia el observador.
Unos cuantos tubos de bronce de diferentes diámetros, uno dentro del otro, permite recoger y extender el periscopio.
De diferentes modelos, encontramos periscopios monoculares y binoculares (si se mira por uno o dos ojos) y panorámicos (donde hay varias ventanas que alcanzan todo el horizonte y mediante un espejo se hacen converger todas las imágenes en una sola).
Para evitar que el periscopio sobresalga demasiado de la superficie, con el consiguiente riesgo de ser detectado, por las olas o pequeños fallos en el control de profundidad, los periscopios tienen un mecanismo de compensación, con el cual, aunque el submarino varíe ligeramente de profundidad, este se encuentra siempre a la misma altura, motivo por el que el observador, en ocasiones, se puede ver obligado a arrodillarse para poder seguir el ascenso y descenso del periscopio.

 Nacho Padró