Encuentran submarino de la II Guerra Mundial que llevaba perdido 75 años

El submarino estadunidense de la Segunda Guerra Mundial, Grayback, ha sido hallado cerca de la costa de la isla japonesa de Okinawa, 75 años después de su desaparición.

El domingo, el buzo Tim Taylor y su equipo de la iniciativa arqueológica Lost 52 Project, cuyo trabajo busca documentar y preservar la historia de los 52 submarinos desaparecidos durante la Segunda Guerra Mundial, ha anunciado que el pasado 5 de junio lograron localizar el submarino a 434 kilómetros de profundidad cerca de la costa nipona.

El año pasado, el investigador Yutaka Iwasaki descubrió que la Marina estadounidense había cometido un error a la hora de traducir los informes de guerra japoneses que detallaban dónde podría haberse hundido el Grayback en 1944 con 80 marineros a bordo. 

Todo este tiempo dichos documentos señalaban una longitud errónea del hundimiento. Así, Taylor ha explicado que su equipo puso en marcha una nueva expedición para buscar el submarino, esta vez por la zona del suroeste de Okinawa.

Con la ayuda de vehículos submarinos autónomos, vehículos controlados de forma remota y tecnología avanzada, el equipo ha hallado el Grayback a unos 160 kilómetros del área en el que se suponía que había desaparecido. El descubrimiento ha sido confirmado oficialmente por la Marina estadunidense.

Una imagen sonar del USS Greyback

LOST 52 PROJET

Un submarino utilizado por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, que fue hundido con 80 marineros a bordo y que ha estado desaparecido durante 75 años, ha sido hallado recientemente en las costas de Japón.

El Grayback fue descubierto en junio a más de 400 metros bajo el agua y a unos 80 kilómetros al sur de Okinawa por Tim Taylor, que lidera el 'Lost 52 Project', un equipo dedicado a encontrar los 52 submarinos de EE UU desaparecidos durante la Segunda Guerra Mundial. El hallazgo se hizo público este domingo.

El USS Grayback partió para su misión final desde Pearl Harbor el 28 de enero de 1944, según el Comando de Historia Naval y Patrimonio. Fue hundido por un bombardero portaaviones japonés el 26 de febrero de ese mismo año.

Estaba programado para llegar a Midway en marzo, pero nunca lo hizo y fue catalogado como "perdido" a finales de ese mes. Fue el vigésimo submarino más famoso durante la Segunda Guerra Mundial.

La Marina de EE UU tenía recopiladas las ubicaciones aproximadas del hundimiento de los 52 submarinos. Sin embargo, en el caso del Grayback se había producido un error en la traducción del japonés y los registros de guerra tenían un dígito erróneo en la latitud y la longitud del hundimiento.

El equipo de 'Lost 52 Project' ha encontrado otros cuatro submarinos desde que está en activo.

USS Tang: el submarino que se torpedeó a sí mismo

En el marco de la Segunda Guerra Mundial, los submarinos alcanzaron protagonismo y Estados Unidos inició su despliegue a gran escala. Sin embargo, estos modelos presentaban diversos problemas relacionados con la operación de los torpedos, sobre todo con la medición de profundidad y detonaciones prematuras. Uno de los mayores inconvenientes fue la tendencia de algunos disparos a retornar al propio submarino en movimientos circulares. En el argot militar, el error fue conocido como “ejecución circular”.

USS Tang, el submarino estadounidense que se hundió con una ejecución circular en el estrecho de Taiwán.

Los primeros torpedos fueron dispositivos rudimentarios, con una constitución similar a las balas de un arma, aunque mucho más grandes. Sin embargo, previo al inicio de la Primera Guerra Mundial la tecnología proporcionó a los torpedos capacidad para alterar o corregir el rumbo hacia el objetivo, aunque se dispararan en una dirección distinta.

La corrección en el ángulo de disparo del torpedo se realizaba de forma mecánica, cuando el proyectil aún se encontraba en el tubo de lanzamiento. Una vez que lanzaban el torpedo, avanzaba una trayectoria recta de corta distancia denominada “ruta de alcance”, hasta que se activaba el mecanismo de dirección del torpedo haciéndolo girar. Cuando se alcanzaba el ángulo deseado, el torpedo enderezaba el curso para dirigirse directo al objetivo.

Los primeros problemas en los torpedos de submarinos.

En la primera década del siglo XX, en teoría, un dispositivo de esta clase parecería tecnología avanzada. Sin embargo, el problema con los torpedos empleados por la Marina estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial es que muchos no dejaban de girar. Peor aún, manifestaban un extraño desplazamiento en el que terminaban retornando al propio submarino que los disparó. Según los registros, los submarinos estadounidenses registraron al menos 30 casos de ejecuciones circulares por torpedos dirigidos a buques enemigos, dos de las cuales resultaron fatales.

USS Tullibee

Aunque los dispositivos submarinos de los estadounidenses venían padeciendo el problema desde hacía tiempo, la catástrofe del submarino USS Tullibee se convirtió en un escándalo. El Tullibee se hundió el 29 de julio de 1944, convirtiéndose en el primer submarino estadounidense hundido por uno de sus propios torpedos durante la Segunda Guerra Mundial.

El siguiente caso sería el del USS Tang, aún más polémico pues este submarino fue uno de los más efectivos durante la guerra. Desde que entró en acción llegó a hundir 33 embarcaciones enemigas, en el transcurso de tan sólo dos meses.

El incidente del submarino USS Tang.

La noche del 23 de octubre de 1944, el USS Tang se encontraba en su quinta misión de patrullaje en el estrecho de Taiwán, al sur de China. En esta zona, el submarino localizó a un convoy enemigo compuesto por tres petroleros, un portaaviones, un carguero y varias escoltas. Sin esperar demasiado, el submarino se posicionó en medio de la formación y empezó a torpedear, atacando primero al carguero y posteriormente a los petroleros. Se trató de un ataque masivo que, en cuestión de minutos, terminó hundiendo los objetivos.

La noche siguiente, el Tang localizó otro convoy japonés de buques tanque con aviones en la cubierta y portaviones con una carga de aviones militares. El Tang desató una tormenta de torpedos y al poco tiempo inició la retirada a toda velocidad para intentar defenderse de un destructor y dos escoltas que le daban alcance. Sin mayor sorpresa, el destructor enemigo terminó hecho trizas al procurar interceptar el torpedo del Tang.

En este momento, el submarino estadounidense disponía únicamente de un par torpedos de los 24 con que había partido. El Tang disparó los torpedos restantes. El primer disparo salió según lo planeado, pero el segundo se convirtió en un problema rápidamente. Apenas salió del submarino, el torpedo giró bruscamente a la izquierda, dio una vuelta entera e impacto al Tang en la parte posterior. Fue una explosión tan violenta que los tripulantes terminaron arrojados contra las paredes y mamparas de acero en la embarcación.

Las consecuencias del incidente.

El submarino terminó hundido a 55 metros de profundidad. Algunos sobrevivientes intentaron protegerse en la sala de torpedos delantera, buscando emplear este sitio para un intento desesperado de fuga. Por supuesto, antes destruyeron diversos documentos para evitar que secretos militares estadounidenses cayeran en manos enemigas.

Solo trece militares lograron salir de aquella sala de torpedos. De estos 13 que escaparon, sólo ocho llegaron a la superficie y únicamente cinco fueron rescatados. Otros cuatro lograron escapar del Tang antes que tocara fondo y también fueron rescatados en el transcurso de las ocho horas posteriores a la explosión. La tragedia reside en las 78 personas que perdieron la vida en este incidente tan irónico.

De los 24 torpedos que el USS Tang transportaba en aquel patrullaje, 22 terminaron acertando en objetivos enemigos llegando a hundir 13 embarcaciones. Irónicamente, el último disparo fue el que hundió al Tang.

Nuestro hombre de los submarinos

En ocasiones, un personaje histórico vive entre tantas sombras que, al poco, incluso su procedencia termina por ser puesta en duda. He aquí el caso de un genio casi olvidado que exploró diversos campos de la tecnología y que fue un apasionado de la navegación submarina y aérea, pero que apenas ha sido mencionado en la Historia y, sobre todo, casi nunca como español. Se llamaba Raimundo Lorenzo de Equevilley y fue el artífice de los submarinos alemanes en la Primera Guerra Mundial.

Ha tenido que pasar casi un siglo para que la figura de un ignoto ingeniero empiece a brillar de nuevo. La gran cantidad de nombres por los que Equevilley ha sido conocido rivalizan con las naciones a las que se ha atribuido su nacionalidad. La mayoría comentaba que era francés, otros que austriaco o prusiano, pero sólo mucho después se difundió su origen español. En efecto, atendiendo a obra de Diego Quevedo, junto a otros autores, titulada Los desconocidos precursores españoles de la navegación submarina (2013), nunca suficientemente ponderada, queda iluminada de una vez el asunto del origen de nuestro protagonista. Nacido en el verano de 1873, en Viena, Raimundo Lorenzo de Equevilley Montjustín fue el hijo menor de Victor Vicente de Equevilley Montjustín, marqués de Equevilley. A lo largo de su vida, cuando aparece citado en la prensa europea, su nombre fue escrito de múltiples maneras, casi siempre con un toque francés, al modo Raymond-Laurend d´Equevilley, por lo que fue considerado como francés por muchos.

El padre de Raimundo procedía de la aristocracia del Franco-Condado y había combatido del lado de los isabelinos en la Primera Guerra Carlista, participando en las batallas de Mendigorría y de Barbastro, lo que le hizo merecedor de la Cruz de San Fernando. Miembro del Ejército Español, pasó de ser Alférez de Caballería en 1838 a Capitán de Milicias Provinciales en 1843 (con el tiempo llegó a ser coronel y, por sus méritos, le fue concedida la ciudadanía española, lo que no deja dudas de la nacionalidad de su futuro hijo, nuestro ingeniero de submarinos). El caso es que el tal Victor Vicente vivió una existencia llena de aventuras y acciones militares que le valieron diversos reconocimientos (por ejemplo, en 1879 obtuvo el título nobiliario de Marqués de Equevilley). Licenciado del ejército, pasó a ser en 1869 Cónsul de España en los Ducados del Danubio. Al poco nació su hijo Raimundo Lorenzo quien, pese a haber venido al mundo en Viena, tuvo la nacionalidad española desde el primer momento.

Raimundo demostró ser un joven con gran genio para las ciencias desde muy temprano. Por mediación del embajador de España en Francia logró estudiar ingeniería en París, el centro del conocimiento de su tiempo, para terminar, convirtiéndose en un cotizado ingeniero naval. Fue por entonces, cuando el siglo XIX estaba a punto de finalizar, cuando el joven ingeniero sintió fascinación por los submarinos, pasando a colaborar con el ingeniero naval francés Máxime Laubeuf que estaba construyendo el sumergible Narval. La cuestión del arma submarina flotaba en el ambiente, pues en muchas naciones se percibía como la única forma de combatir al poderío naval británico. De aquella pasión por parte de Equevilley nació en 1901 un libro divulgativo sobre el tema y un proyecto de nuevo submarino que presentó en Francia y que fue rechazado. En su libro, Raimundo describe con detalle los submarinos de su tiempo y elogia la figura de Isaac Peral, lamentando la pérdida que supuso para España no haber cultivado de forma adecuada aquel proyecto submarino.

Fue entonces cuando le llegó la oportunidad laboral de su vida, estableciéndose en Kiel, capital naval del Imperio Alemán. Al principio tampoco logró que sus ideas sobre naves submarinas tuvieran mucho eco, allá lo que predominaba era la construcción de buques de guerra convencionales pensando en rivalizar con los británicos en su propio terreno, hasta que el magnate de la industria del acero Friedrich Krupp se cruzó en su camino. El empresario había comprado en 1882 el astillero Germania de Kiel, y estaba decidido a financiar él mismo el desarrollo de nuevos submarinos, incluso a pesar de que no había logrado despertar el interés de su gobierno.

Nuestro ingeniero consigue así un empleo en el proyecto secreto de Krupp para diseñar un nuevo tipo de submarino avanzado. La primera nave experimental nacida de aquel encargo, que vio la luz en 1903, contaba con 13 metros de eslora y propulsión eléctrica, así como con lanzatorpedos experimentales y un desempeño realmente limitado pero que fue mejorando con el paso del tiempo y las diversas pruebas a las que fue sometido. Fue llamado como Forelle (trucha en alemán) y levantó tanto interés que incluso fue visitado en el astillero por el Emperador Guillermo II, y eso a pesar de que hasta entonces no parecía haber ningún tipo de interés oficial en ese tipo de buques. El Forelle cambió aquella opinión, aunque costó tiempo, y el Imperio Alemán se percató de que con naves mejoradas de aquel tipo sí podrían hacer frente al poderío británico. El cambio de parecer fue impulsado por el encargo comercial que llegó en 1904 de Rusia, que deseaba hacerse con submarinos modernos, bajo la supervisión del ingeniero español, para su lucha contra Japón. El encargo fue tan importante que Krupp decidió enviar en el mismo encargo al submarino Forelle a los rusos, que lo incorporaron a la que es considerada como la primera flotilla de submarinos operativa de la historia, con naves de diversas procedencias.

El nuevo diseño creado por De Equevilley para los rusos, unas naves conocidas como tipo “E” por los alemanes (clase Karp), era lo más avanzado visto hasta entonces en materia de submarinos, con casi 40 metros de eslora, doble casco con disposición avanzada y motores de queroseno para navegación en superficie (más adelante emplearon novísimos motores diésel) y eléctricos para navegación submarina, toda una maravilla de su tiempo. El éxito del encargo ruso hizo que las reticencias ofi ciales alemanas se diluyeran y se plantearan a su vez crear una fl ota propia de submarinos. Fue así como el ingeniero español recibió el encargo de diseñar el primer Unterseeboot, el U1, con más de 42 metros de eslora. Aquella nave supuso el primer paso en la creación de la flota de submarinos alemana y, aunque pronto fue superada por modelos mejorados, es considerada la precursora de todos ellos.

Curiosamente, al ser español y su familia de origen francés, nuestro ingeniero siempre tuvo problemas de confianza con sus superiores, sobre todo con los militares, por lo que algunos años antes del comienzo de la Gran Guerra, en 1907, se ve obligado a abandonar su trabajo en Kiel. Incluso tras haber trabajado en diseño de los modelos U3 y U4, decidieron prescindir de él por ser extranjero. Había puesto la semilla de los submarinos modernos, pero algo tan impresionante no mereció apenas reconocimiento. Los siguientes meses De Equevilley patentó nuevos sistemas de propulsión submarina y de navegación (esas patentes se pueden consultar en el Archivo Histórico de Patentes de Madrid).

Colocaron una réplica del submarino ARA San Juan en Mar del Plata, el destino al que nunca llegó

A menos de un mes de cumplirse el segundo aniversario del naufragio del ARA San Juan, una réplica del submarino de 11 toneladas y más de 15 metros de largo fue emplazada este viernes en la ciudad de Mar del Plata, en una ceremonia en la que participaron familiares de los 44 tripulantes fallecidos y autoridades de la Armada Argentina.

Después de más de cuatro meses de indefiniciones, la estructura de hierro, donada por una organización civil, fue colocada en un sector de la escollera norte de la localidad balnearia, a pocos metros del muelle natural que el buque ocupara en la Base Naval, a donde se dirigía cuando desapareció.

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El acto de presentación había sido originalmente programado para el viernes, pero debió ser postergado por las malas condiciones meteorológicas, y a partir de su presentación formal este mediodía, el sitio podrá ser visitado por vecinos y turistas.

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La réplica tiene de 16 metros de largo, 5,8 de alto y 4 de ancho, y fue donada a la ciudad por la Agrupación Isabel, una organización chubutense que realizó la maqueta para rendir homenaje a quienes integraban la dotación del San Juan al momento de su hundimiento.

Juan Fernández, padre del suboficial segundo Daniel Fernández, uno de los tripulantes, dijo durante la ceremonia: "Estamos muy felices de haber logrado que la réplica, de una vez por todas, esté en un lugar determinado y que de acá no se mueva más".

La estructura tiene 16 metros de largo, 5,8 de alto y 4 de ancho. (Foto: Télam)

"Esto para nosotros es como estar cerca de los chicos. Acá podemos venir y estar, tomar unos mates, que los chicos jueguen. Y eso es impagable", aseguró.

Marcela Moyano, esposa del jefe de máquinas del submarino, Hernán Rodríguez, señaló que "lo importante es tener la memoria activa de 44 familias que siguen queriendo saber la verdad y que se haga justicia".

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"Queremos saber qué pasó con el ARA San Juan. Lo importante es que sigamos recordando a los 44, y este va a ser un lugar para compartir con ellos", indicó.

Los familiares de los marinos deseaban que la estructura fuera instalada frente a la Base Naval, predio desde el que el buque partió el 25 de octubre de 2017 en su última misión, pero la intendencia de General Pueyrredon no lo autorizó.

Por ese motivo, la réplica permaneció depositada más de cuatro meses en el estacionamiento de un balneario de Punta Mogotes, desde que llegó a Mar del Plata, el 1 de junio.

De la ceremonia participaron familiares de los 44 tripulantes fallecidos y autoridades de la Armada Argentina. (Foto: Télam)

El miércoles fue trasladada hacia la escollera Norte y montada sobre seis pilares de hormigón construidos especialmente, junto al Museo de la Fuerza de Submarinos.

Gonzalo Labarba, impulsor del proyecto para que la estructura tuviera su emplazamiento final en la ciudad después de haber recorrido distintas provincias, aseguró que el objetivo es que "el lugar sea para que los vecinos y turistas de la ciudad puedan acercarse a rendir homenaje" a los marinos.

El ARA San Juan partió de Tierra del Fuego a Mar del Plata y perdió contacto en el Atlántico Sur el 15 de noviembre de 2017, cuando realizaba una patrulla de mar a la altura del golfo San Jorge. Sus restos fueron localizados el 17 de noviembre de 2018, a 907 metros de profundidad.

Simulador de inmersión submarina (SDS)

El Simulador de inmersión submarina ha sido diseñado para entrenar a la tripulación de la sala de maniobras de los submarinos. El simulador tiene infraestructura de software y hardware para usarse en operaciones de inmersión bajo el agua/en superficie y salida a la superficie y entrenamientos de comando y control. El sistema del simulador contiene un modelo submarino matemático de alta fidelidad para simular los comportamientos dinámicos del submarino. Las maniobras de trimado y giro se simulan por medio de un sistema de movimiento de dos ejes.

• Entrenamientos de inmersión y salir a superficie
• Entrenamientos de carga-descarga
• Entrenamientos bajo el agua hasta la profundidad máxima de inmersión
• Cambio y conservación de profundidad
• Cambio de ruta
• Rotación a diferentes velocidades y ángulos de dirección
• Uso de planos de inmersión a proa y popa
• Navegación con snorkel
• Control de profundidad a grandes velocidades
• Navegación a diferentes velocidades y procedimientos de inmersión y salir a superficie de forma estática
• Procedimientos de trimado
• Efecto de disparo de torpedos
• Efectos de condiciones del mar, corriente y estructura del fondo en navegación bajo el agua y cerca de la superficie
• Efecto de diferencia de densidad
• Efecto de elevar y retractar el snorkel, navegación y periscopios de ataque
• Entrenamientos en situaciones de emergencia

Referencias: U209.