El submarino de ataque de nueva generación SSN(X) de la Armada de EE.UU. está avanzando y todavía se encuentra en su ciclo de desarrollo inicial, que acabará con los nuevos barcos que sustituirán a los submarinos de ataque rápido de la clase Virginia a mediados de la década de 2030.
La designación “X” significa que el diseño del submarino está aún por perfeccionar. Pero la Marina está invirtiendo fondos y sus mejores mentes en el esfuerzo. El SSN(X) es un programa muy costoso. La Marina propuso 237 millones de dólares en investigación y desarrollo para el año fiscal 23. Pero son los futuros costes unitarios los que provocan el shock de la etiqueta. Los submarinos SSN(X) pueden costar 5.500 millones de dólares cada uno. Esto se compara con el precio de 2.800 millones de dólares del submarino clase Virginia.
SSN(X): Buena suerte en la detección de estos submarinos
¿Merecerá la pena la inversión? El SSN(X) se centrará en misiones en aguas azules más allá de lo que cabría esperar por la simple defensa de las costas de Estados Unidos. Eso significa penetrar sigilosamente en las aguas cercanas a China, Taiwán y Corea del Norte, en silencio, a gran profundidad y cargados de torpedos y misiles.
¿Mejor que la clase Seawolf?
El SSN(X) podría compararse con el submarino de clase Seawolf, pero con más armas. Podría tener un tamaño similar al de la clase Seawolf, que desplaza unas 9.100 toneladas. El SSN(X) también sería más rápido y sigiloso que la clase Virginia y tendría superioridad acústica.
SSN(X): La etapa de diseño se acerca
El contralmirante Jonathan Rucker, oficial ejecutivo del programa de submarinos de ataque de la Armada, habló en un reciente simposio sobre guerra submarina celebrado en Arlington (Virginia) el 2 de noviembre. Rucker dijo que la Armada está trabajando con los diversos constructores navales principales y subcontratistas, además de discutir las opciones de diseño entre el personal del Pentágono y otras industrias navales para concretar un diseño. Rucker cree que el SSN(X) se caracterizará por aprender de otros programas para mejorar la entrega de estas tecnologías a medida que vayan madurando.
Los submarinos de ataque se ven perjudicados por los requisitos de mantenimiento
Sin embargo, a Rucker le preocupa el tiempo que los submarinos actuales pasan en mantenimiento y quiere asegurarse de que el SSN(X) evitará demasiados tiempos de inactividad. Hay 57 submarinos de ataque en la flota y 18 no están en el mar por necesidades de mantenimiento. Si Estados Unidos espera desafiar a Rusia y China esa proporción debe reducirse. El contraalmirante dijo que no debería haber más de 10 submarinos de ataque en revisión de mantenimiento en un momento dado.
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