A las 10 de la mañana, hora local, del 14 de julio, un submarino de ataque diesel-eléctrico ruso de la clase Kilo, sumergido en el Mar Negro, soltó cuatro o cinco armas de sus tubos de torpedos. Una nube de humo se extendió por encima del submarino cuando los misiles salieron a la superficie y se elevaron verticalmente hacia el cielo. En el siguiente vídeo se puede ver el aspecto de esta acción.
Utilizando sistemas de navegación inercial, el arma de alta tecnología se inclinó hacia una trayectoria sobre el noreste de Ucrania, con motores turborreactores que los impulsaban a la velocidad de un avión de pasajeros.
La aproximación del misil fue captada por los radares de defensa aérea ucranianos, lo que hizo que las alarmas antiaéreas aullaran en el centro de Ucrania a las 10:10 de la mañana. Sin embargo, las baterías ucranianas de misiles tierra-aire dispararon misiles en respuesta, haciendo volar dos de las armas entrantes. (Una versión alternativa afirma que se lanzaron siete misiles, de los cuales cuatro fueron derribados).
Aunque la mayoría de los informes de los medios de comunicación afirman que el ataque se produjo con el ampliamente utilizado misil de crucero naval Kalibr (presumiblemente su modelo de ataque terrestre de lanzamiento submarino 3M14K), las marcas en los restos destrozados de los misiles derribados parecen revelar que se trataba de misiles antibuque 3M-51 Alfa de menor alcance reutilizados para atacar objetivos terrestres.
Los dos misiles supervivientes descendieron sobre Vinnitsya, una ciudad ucraniana de unos 370.000 habitantes situada a más de 200 millas al noroeste del Mar Negro, o el tramo más cercano de la línea del frente en el óblast de Kherson. Ciudad polaco-lituana durante la mayor parte de su historia, Vinnitsya fue escenario de masacres a gran escala, primero por parte de los soviéticos y luego de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy alberga un centro de mando de la Fuerza Aérea Ucraniana.
En marzo, Vinnitsya recibió tres impactos de misiles dirigidos a su aeropuerto internacional, a su torre de televisión de 354 metros de altura y al centro de mando de la Fuerza Aérea Ucraniana, que causaron 10 muertos y seis heridos. Pero no hubo más ataques después de que Rusia retirara sus fuerzas de la región al oeste de Kiev.
Pero este ataque de la nada no parecía estar dirigido a nada tan práctico como un aeropuerto o un cuartel militar. La ojiva de 661 libras de los misiles, diseñada para inutilizar un destructor de la OTAN de un solo impacto, masacró en cambio a civiles desafortunados que hacían su vida cotidiana en el centro de la ciudad, muchos de los cuales hicieron caso omiso de las demasiado frecuentes sirenas de ataque aéreo que se activaban a diario en amplias zonas.
El primer Alfa se estrelló contra un local de espectáculos llamado “Casa de los Oficiales” en la plaza Prehemhoy, en el centro de Vinnitsya, destruyendo su interior, matando al ingeniero de sonido Evgeny Kovalenko e hiriendo al resto del equipo de avanzada de la cantante y compositora ucraniana Roksolana Syrota, que debía dar un concierto benéfico esa noche.
Los civiles que paseaban por la plaza cercana se vieron sacudidos por el impacto, sus perros domésticos entraron en pánico cuando llovieron trozos de escombros a su alrededor y una imponente capa de polvo y humo ensombreció bruscamente el suelo a su alrededor.
Al otro lado de la calle, el segundo y posiblemente el tercer misil se estrellaron contra el aparcamiento de un edificio de nueve plantas de uso mixto y su complejo artístico anexo, llamado Jubilee center. Las explosiones destruyeron al menos 50 coches, destrozaron todas las ventanas cercanas y provocaron un incendio que destruyó la planta baja del complejo, matando a ocho personas e hiriendo a un número similar, muchos de ellos taxistas y un adolescente que asistía a clases de conducción.
La explosión se produjo justo cuando Iryna Dmitrieva y su hija Lisa, de cuatro años, salían de la nueva clínica Neuromed tras una cita de logopedia para tratar su síndrome de Down. La explosión seccionó una de las piernas de la madre y mató a Lisa, que empujaba un cochecito rosa.
Lisa había aparecido antes en un especial de Navidad con Olena Zelensky, esposa del presidente ucraniano. La familia se había trasladado de Kiev a Vinnitsya para evitar los bombardeos rusos contra la capital ucraniana.
El edificio de Neuromed fue devastado, matando a dos médicos e hiriendo gravemente a otros dos.
Otros dos niños, de 7 y 8 años, que se encontraban cerca del hospital murieron: uno cayó en una trampa de fuego mientras esperaba junto a un coche aparcado, y el otro murió con su madre durante una cita con el médico.
El número total de víctimas mortales del ataque hasta el viernes asciende a 23. Según Ukrainian Pravda, al menos doce tuvieron que ser identificados mediante técnicas de análisis de ADN, y hay más desaparecidos y probablemente muertos. Otras 82 personas fueron hospitalizadas, entre ellas cuatro niños.
¿Qué arma utilizó Rusia?
A medida que Rusia agota las existencias de sus armas de ataque terrestre de largo alcance más modernas, recurre cada vez más a misiles diseñados para otros fines y/o que supuestamente fueron retirados del uso para volar ciudades ucranianas con una precisión nada sorprendente. Esto incluye misiles de crucero asesinos lanzados desde el aire Kh-22, misiles balísticos Tochka supuestamente retirados, y misiles tierra-aire S-300 y baterías antibuque Bastion.
El 3M-51 Alfa, o P-900, identificable a partir de los restos, tiene un alcance declarado de 155 millas, demasiado corto para alcanzar Vinnytsia desde el Mar Negro. Además, es probable que el submarino ruso se haya lanzado a una distancia considerable de la costa ucraniana para evitar la detección y el riesgo de ataque.
Para su misión de destrucción de buques, el 3M-51 está diseñado para utilizar un cohete propulsor que acelera a Mach 2,5 en su aproximación terminal para reducir las probabilidades de ser derribado por las formidables armas de defensa aérea de un buque de guerra. Por lo tanto, es posible que para una función de ataque terrestre menos exigente, el misil 3M-51 de 3,87 trones haya sido modificado para ampliar su alcance eliminando el cohete impulsor utilizado para el “sprint supersónico”. Esta reducción de peso, y el aumento potencial de la capacidad de combustible, podrían haber ampliado el alcance del arma.
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