Guerra Fría – Submarinos Diesel-Eléctricos

 

HMAS Ovens - Marina Real Australiana 

Los submarinos diésel-eléctricos, también conocidos como submarinos "convencionales", jugaron un papel importante en la Guerra Fría desde el principio. Cuando la OTAN entró en funcionamiento a principios de la década de 1950, la flota de superficie soviética generalmente se consideraba de menor importancia, ya que había logrado poco de importancia estratégica durante la Segunda Guerra Mundial y, a fines de la década de 1940, la mayoría de sus barcos estaban obsoletos, si no obsoletos. Los soviéticos fueron superados en número en todas las categorías y no tenían barcos que igualaran los portaaviones y los barcos anfibios de Occidente. Sin embargo, había un área en la que se creía que representaban una amenaza importante: el ataque de submarinos diesel-eléctricos en las líneas de comunicación marítimas aliadas a través del Atlántico. Con los recuerdos de los ataques de los submarinos alemanes en el Atlántico norte aún frescos, 

Afortunadamente para los aliados, los nuevos y revolucionarios submarinos alemanes, el oceánico Tipo XXI y el costero Tipo XXIII, acababan de entrar en servicio cuando terminó la guerra, pero no había dudas sobre su excelencia. Ambos eran submarinos reales, cuyo hábitat natural estaba debajo de la superficie y que emergían solo cuando se les obligaba a hacerlo. Comparado con sus predecesores, el Type XXI tenía un casco más fuerte y mucho más aerodinámico, una batería más grande y nuevos sistemas de control que le permitían luchar bajo el agua, y su tubo de snorkel le permitía recargar sus baterías mientras permanecía sumergido. Su velocidad bajo el agua de 17 nudos lo hizo más rápido que la mayoría de los barcos ASW contemporáneos, especialmente cuando había mal tiempo en la superficie. El Tipo XXIII era un equivalente costero más pequeño; también fue rápido y capaz, 

Al final de la guerra, los Aliados victoriosos compartieron cuarenta submarinos entre ellos, dando máxima prioridad a los Tipos XXI y XXIII; luego hundieron el resto. Al recibir estos premios, solo los franceses y los soviéticos pusieron en servicio algunos Tipo XXI, mientras que los estadounidenses y los británicos, después de un examen y pruebas muy cuidadosos, utilizaron las innovaciones de diseño, primero para adaptar sus submarinos existentes, de los cuales ambos tenían muy buenas características. grandes cantidades y, posteriormente, como base para nuevos diseños. 

Submarinos estadounidenses

La marina de los EE. UU. se encontró en 1946 con un vasto stock de submarinos de la Segunda Guerra Mundial prácticamente idénticos y de construcción muy reciente, y se realizó una amplia variedad de conversiones a estos entre 1946 y mediados de la década de 1950. La mayoría fueron modificados bajo el programa Greater Underwater Propulsive Power (el llamado 'Guppy'), en el que fueron aerodinámicos, se les dieron baterías mucho más potentes y se les equipó con sonares y tubos de esnórquel. Estas conversiones permanecieron en servicio con la marina de los EE. UU. hasta principios de la década de 1970, y muchas fueron transferidas a marinas de ultramar, dentro de la OTAN en particular, donde para algunas (por ejemplo, Grecia y Turquía) formaron la columna vertebral del servicio de submarinos durante el resto de la década. Guerra Fría. 

Números de submarinos de la Segunda Guerra Mundial también se convirtieron para funciones especiales. Estos incluían piquetes de radar, que estaban equipados con radares grandes para permitirles dar correcciones de orientación a mitad de camino a los bombarderos lanzados desde portaaviones y, más tarde, al misil de crucero lanzado desde un submarino Regulus. Algunos se convirtieron en transportes de tropas para llevar grupos encubiertos a costas hostiles y otros como reabastecimiento de combustible para hidroaviones. 

Un desarrollo en la estrategia naval de principios de la Guerra Fría de EE. UU. Fue un plan para evitar que los submarinos soviéticos abandonaran sus puertos de origen en la guerra mediante el posicionamiento de un gran número de submarinos ASW 'cazadores / asesinos' especialmente desarrollados fuera de los puertos. En 1951–2 se encargaron tres de estos submarinos (clase Barracuda). Estos estaban destinados a ser prototipos para una clase grande que se habría construido durante un proceso de movilización futuro, pero todo el esquema se abandonó en 1959. Mientras tanto, se construyó una nueva clase de submarinos de ataque (clase Tang), que incorporó las lecciones de diseño. del alemán Tipo XXI. Solo se construyeron seis, seguidos de tres de la clase Barbel más avanzada, antes de que la Marina de los EE. UU. abandonara por completo los submarinos diésel-eléctricos en favor de la propulsión nuclear. 

La flota de submarinos diesel-eléctricos soviéticos

EN 1945, LA marina soviética operaba unos 285 submarinos, todos de diseño y fabricación soviéticos, de los cuales 159 eran de alta mar y 126 costeros. Sin embargo, todos tenían un diseño de antes de la guerra y carecían de refinamientos modernos, como cascos aerodinámicos y tubos de snorkel, habiendo sido, como los submarinos de otras armadas aliadas, obsoletos de un golpe por el Tipo XXI alemán. 

Los submarinos soviéticos se complementaron en 1945-1946 con varios submarinos ex-alemanes. Se encontraron veinte Tipo XXI incompletos cuando el Ejército Rojo capturó Danzig, y la inteligencia occidental asumió que estaban completos y presionados para el servicio soviético. Con el conocimiento disponible en ese momento, esta era una conclusión razonable, pero desde entonces ha salido a la luz que fueron desechados, aún incompletos, en 1948-1949. Además, cuatro Tipo XXI y un Tipo XXIII en servicio (más cuatro Tipo VIIc y un Tipo IXC) fueron entregados a la armada soviética en 1945–6 del stock de submarinos capturados administrados por los británicos en nombre de los aliados. y todos sirvieron en la Flota del Báltico hasta mediados de la década de 1950. La armada soviética también recibió dos submarinos italianos como parte del acuerdo de paz con Italia. 

El diseño de los primeros submarinos de la posguerra comenzó en 1946 y estos, basados ​​en diseños soviéticos anteriores, entraron en servicio a principios de la década de 1950 y aumentaron rápidamente en número. Las primeras versiones de las dos clases más grandes, Whiskey y Zulu, estaban armadas con cañones de cubierta pero no tenían tubos. La inteligencia occidental contemporánea evaluó que estos tipos eran adaptaciones soviéticas del Tipo XXI alemán, pero esto era incorrecto: eran desarrollos de diseños soviéticos anteriores, pero incorporaban algunas ideas alemanas. 

La inteligencia occidental estaba convencida de que la armada soviética tenía la intención de repetir la guerra de submarinos alemanes en las líneas de comunicación marítimas de la OTAN a través del Atlántico, y los programas de producción a gran escala para las clases Whisky y Zulu parecían reforzar esta teoría. Por lo tanto, hubo cierta sorpresa cuando cesó la producción de ambos tipos en 1957-1958, y se pensó que esto era un preludio a la producción de los primeros SSN soviéticos, hasta que se descubrió que se estaba produciendo un nuevo submarino convencional: la clase Foxtrot. 

El diseño Foxtrot era más grande y, de hecho, fue el primer diseño soviético que incorporó correctamente todas las lecciones del Tipo XXI. Sesenta y dos se produjeron para la marina soviética, y el tipo se convirtió en el caballo de batalla de la flota, que se encuentra en todos los océanos del mundo. Una segunda clase y muy similar, el Romeo, fue producido por otra oficina de diseño, pero presumiblemente el Foxtrot resultó ser el mejor barco, ya que la producción del Romeo terminó con la vigésimo primera unidad. Sin embargo, el Romeo se exportó y el diseño y las herramientas se vendieron a China, donde se fabricó en grandes cantidades. 

Entonces se esperaba en Occidente, una vez más, que la armada soviética siguiera el ejemplo de los EE. UU. y construyera solo submarinos de propulsión nuclear en el futuro, pero esto también resultó ser erróneo, y se construyeron veinte barcos de la clase Tango entre 1971 y 1982. Con un desplazamiento de 3.900 toneladas, estos fueron los submarinos diesel-eléctricos más grandes que se construyeron durante la Guerra Fría y estaban destinados a contribuir a las defensas ASW para los bastiones SSBN. Significativamente, aunque todos los demás submarinos diesel-eléctricos soviéticos se exportaron, ningún submarino de la clase Tango se pasó a otra marina. 

La construcción de submarinos diesel-eléctricos continuó con al menos veinticuatro barcos de clase Granay (OTAN = 'Kilo') construidos a partir de 1979 para la armada soviética. Un diseño muy similar pero menos sofisticado, la clase Washavyanka, fue diseñada para el mercado de exportación, particularmente para las armadas del Pacto de Varsovia. 

La armada soviética también experimentó con sistemas de propulsión independientes del aire no convencionales, pero no nucleares. En la década de 1950 se construyeron treinta barcos de la clase Quebec que funcionaban con un sistema 'Kreislauf' desarrollado en Rusia, que usaba oxígeno líquido, mientras que el sistema alemán de peróxido de hidrógeno Walter se probó en el único submarino del Proyecto 617. Ninguno de los dos tuvo éxito, pero los informes de inteligencia sobre la existencia del proyecto Walter provocaron cierta alarma en Occidente. 

Quizás la mayor importancia de la flota de submarinos soviéticos fue que durante los primeros veinte años de la Guerra Fría, la inteligencia occidental sobreestimó constantemente su fuerza, capacidades e intenciones. Esto se debió en parte a la imposición de un apagón de información por parte de los propios soviéticos, lo que llevó a los expertos navales occidentales a adoptar la peor visión posible (desde el aspecto occidental) de las capacidades y la producción soviéticas, como era su costumbre. Estas estimaciones se vieron reforzadas por los informes de prisioneros de guerra y científicos alemanes repatriados que fueron secuestrados en la URSS en 1945 y devueltos en la década de 1950. Estos hombres daban informes que con frecuencia eran incorrectos o exagerados, o se basaban en el conocimiento de un solo elemento de un gran programa. La inteligencia occidental, alarmada por otros elementos de la amenaza soviética, extrapolado de estos y con demasiada frecuencia llegaba a conclusiones que estaban muy equivocadas. Los soviéticos, por supuesto, no hicieron nada para contradecir las estimaciones occidentales. 

Submarinos británicos

En 1945, los británicos tenían la tercera flota de submarinos más grande y, al igual que en los EE. UU., los primeros esfuerzos de la posguerra se dedicaron a convertir los barcos de la Segunda Guerra Mundial. Los cascos se simplificaron, se instalaron baterías nuevas y más potentes y se instalaron nuevos sensores, todo lo cual permitió que estos barcos sirvieran hasta las décadas de 1960 y 1970. 

Los británicos siguieron el diseño de peróxido de hidrógeno de Walter (e incluso utilizaron los servicios del Dr. Walter de 1945 a 1948), principalmente porque pensaron que los soviéticos tenían un diseño similar y necesitaban barcos submarinos rápidos con los que entrenar a sus fuerzas ASW. Se probó un Tipo XVIIB ex alemán y se construyeron dos barcos de diseño británico. Sin embargo, el sistema Walter demostró ser muy peligroso en servicio y (para gran alivio de las tripulaciones involucradas) se abandonó el desarrollo adicional. 

Otra idea británica fue entregar minas nucleares de 15 kT a las entradas de los principales puertos soviéticos, como Kronstadt, utilizando mini-submarinos especialmente construidos, designados como naves 'X'. Estos habrían sido remolcados a las proximidades de su objetivo por un submarino más grande, como sucedió durante la guerra en ataques como el del acorazado alemán Tirpitz. Aunque se completaron cuatro de estos minisubmarinos, el proyecto se canceló en 1956. 

A pesar de desarrollar submarinos de ataque de propulsión nuclear, los británicos no siguieron el ejemplo de los EE. UU. al dejar de construir submarinos diesel-eléctricos, ya que consideraban que los barcos convencionales tenían un papel continuo en el papel de cazador/asesino (por ejemplo, en Groenlandia-Islandia-Reino Unido). brecha) y en operaciones clandestinas. En consecuencia, construyeron la clase Porpoise de ocho personas entre 1956 y 1961, la clase Oberon de doce personas entre 1957 y 1967 y, después de un largo intervalo, la clase Upholder de cuatro personas entre 1983 y 1992.fn3 

Francia

En 1946, Francia operó una pequeña cantidad de submarinos anteriores a la Segunda Guerra Mundial y recibió cinco submarinos ex-alemanes en el reparto aliado, solo uno de los cuales era un Tipo XXI. El estudio de este último barco condujo a la clase Narval, seis de los cuales se construyeron entre 1951 y 1960 y permanecieron en servicio hasta fines de la década de 1980. Al mismo tiempo, se construyó una clase de cuatro barcos más pequeños, la clase Arethuse; estos eran versiones ampliadas y mucho más armadas del Tipo XXIII alemán, diseñadas para evitar que los submarinos soviéticos atacaran los convoyes franceses entre el norte de África y Francia en la guerra. Dos clases más, la clase Daphne (once barcos, 1958-1969) y la clase Agosta (cuatro barcos, 1972-1978), completaron la rehabilitación de posguerra del brazo submarino de la marina francesa. 

Alemania Occidental

A Alemania se le prohibió construir submarinos después de la Segunda Guerra Mundial, pero cuando la República Federal ingresó en la OTAN, se decidió crear un nuevo servicio de submarinos, cuya misión sería defender los mares Báltico y del Norte en cooperación con otras armadas de la OTAN. . Mientras que la flota de superficie alemana se reinició utilizando barcos extranjeros, el servicio de submarinos utilizó barcos completamente diseñados y construidos en Alemania. Para empezar, se levantaron, repararon y volvieron a poner en servicio tres submarinos hundidos de la Segunda Guerra Mundial: dos Tipo XXIII en 1956 y un solo Tipo XXI en 1958. 

Todos los submarinos de posguerra para la armada de Alemania Occidental han sido relativamente pequeños, y el más grande, el Tipo 206, desplazaba solo 500 toneladas. Originalmente, se iban a construir doce barcos con el primer diseño de la posguerra, el Tipo 201, pero el casco se construyó con acero no magnético, que sufría una corrosión severa, y se tuvo que desarrollar un nuevo tipo de acero, lo que resultó en el Tipo 205. Este fue sucedido por el Tipo 206, dieciocho de los cuales se construyeron entre 1971 y 1974, y que luego sirvieron como el principal submarino de la marina durante el resto de la Guerra Fría. 

Sin embargo, la industria submarina alemana se mantuvo extremadamente saludable, debido a los pedidos de unos setenta y tres barcos de clientes en el extranjero, tanto dentro de la OTAN como de una veintena de clientes en América del Sur y Asia. El principal cliente de la OTAN fue Noruega, que compró quince Tipo 207, seguidos de seis de nuevo diseño, el Tipo 210, para servicio en los fiordos y el Mar de Noruega. 

Otras armadas de la OTAN 

Otras armadas de la OTAN comenzaron sus armas submarinas de posguerra utilizando barcos estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial suministrados bajo el Programa de Asistencia de Defensa Mutua. Italia, que tenía la flota de submarinos más grande del mundo en septiembre de 1939, posteriormente produjo sus propios submarinos en pequeñas cantidades, al igual que Dinamarca. Grecia y Turquía optaron por el submarino de exportación alemán, el Tipo 209, y el primero compró barcos completos de Alemania, mientras que el segundo compró algunos barcos directamente y luego emprendió su propia producción en el astillero de Gölcük. España y Portugal compraron diseños franceses. Los Países Bajos produjeron sus propios diseños de submarinos muy sofisticados, aunque en pequeñas cantidades. 

Así, aunque la armada más grande dejó de construir submarinos diesel-eléctricos, el tipo se mantuvo muy activo en otras armadas. Todos los miembros del Pacto de Varsovia con armadas los operaron, al igual que todas las armadas de la OTAN excepto la de Bélgica.