Estados Unidos, Reino Unido y Australia revelaron detalles de su plan para crear una nueva flota de submarinos de propulsión nuclear, con el objetivo de contrarrestar la influencia de China en la región del Indopacífico.
El pacto estratégico, anunciado en septiembre de 2021 y bautizado como Aukus (del acrónimo en inglés de Australia, Reino Unido y Estados Unidos) pretende "defender los intereses compartidos" de las tres potencias anglosajonas en el Indopacífico.
China ha denunciado que la alianza amenaza con dañar la paz regional e intensificar la carrera armamentística. Asimismo, acusó a los tres países de mantener una "mentalidad obsoleta de la Guerra Fría". "La última declaración conjunta de EE.UU., Reino Unido y Australia demuestra que los tres países (...) caminan cada vez más por el camino del error y el peligro", afirmó este martes el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, en una rueda de prensa.
Pekín también acusó a los aliados occidentales de complicar con este acuerdo los esfuerzos para la no proliferación de las armas nucleares. Pero el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, defiende que el acuerdo tiene como objetivo reforzar la paz en la región y destaca que los submarinos tendrán "propulsión nuclear" y no armas nucleares.
Por su parte, el primer ministro de Reino Unido, Rishi Sunak, aseguró que en los 18 meses transcurridos desde que se dio a conocer la alianza Aukus, los desafíos para mantener la estabilidad en el mundo han aumentado. "La invasión ilegal de Ucrania por parte de Rusia, la creciente asertividad de China, el comportamiento desestabilizador de Irán y Corea del Norte, todos amenazan con crear un mundo definido por el peligro, el desorden y la división", precisó el mandatario británico.
En este artículo te explicamos el histórico acuerdo Aukus en 4 claves.
1. Traspaso de tecnología de punta
El pacto representa una gran oportunidad para que Australia incremente su poderío militar, pues Estados Unidos compartirá por segunda vez su tecnología de propulsión nuclear de élite. Aparte del ejército estadounidense, solamente la marina británica tiene acceso a esta tecnología considerada como la más avanzada en todo el mundo.
Los nuevos submarinos con los que contará Australia podrán operar más lejos y más rápido y darán a la marina australiana la capacidad de realizar ataques de largo alcance contra enemigos potenciales. Según el acuerdo, integrantes de la armada australiana serán enviados próximamente a bases navales estadounidenses y británicas donde aprenderán a utilizar los submarinos de propulsión nuclear.
Hablando junto a los mandatarios de Reino Unido y Australia, Rishi Sunak y Anthony Albanese, en San Diego, California, Biden reiteró que el acuerdo no pondría en peligro el compromiso de Australia de ser un país libre de armas nucleares.
2. Una nueva generación de submarinos
A partir de 2027, EE.UU. y Reino Unido estacionarán una pequeña cantidad de submarinos nucleares cerca de la ciudad de Perth, en Australia Occidental. El pacto prevé que Canberra compre a principios de la década de 2030 tres submarinos nucleares de ataque clase Virginia, también conocidos como clase SSN-774, diseñados para afrontar un amplio número de misiones tanto en aguas profundas como cerca de litorales. Luego tendrá la opción de comprar dos más.
Pero quizá el aspecto más ambicioso del acuerdo es el plan para diseñar y construir un submarino de propulsión nuclear completamente nuevo para las armadas de Reino Unido y Australia, un modelo que se llamará SSN-AUKUS.
La nueva generación de submarinos tendrá diseño británico, con reactores Rolls-Royce, será construida en Reino Unido y Australia, pero utilizará tecnología compartida de los tres países anglosajones.
3. Más dinero en Defensa
El presidente Biden señaló que los tres países estaban comprometidos a garantizar que la región del Indopacífico permanecerá libre y abierta. "Al forjar esta nueva alianza, estamos demostrando nuevamente cómo las democracias pueden brindar seguridad y prosperidad, no solo para nosotros sino para el mundo entero", precisó y prometió 4.600 millones de dólares para ampliar la capacidad de construcción de submarinos estadounidenses y mejorar el mantenimiento de su flota actual.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, informó que el plan representa la "mayor inversión individual en la capacidad de Defensa de Australia en toda su historia", costándole a Canberra más de 240.000 millones de dólares durante 30 años.
Por su parte, Sunak se comprometió en San Diego a aumentar el gasto en Defensa en casi 6.000 millones de dólares durante los próximos dos años para contrarrestar las amenazas de naciones hostiles.
4. Un poderoso mensaje a China
Para el editor político de la BBC, Chris Mason, quien viajó a California con el primer ministro británico, el mensaje fue claro: viejas democracias occidentales se unen para contrarrestar a China. De acuerdo con expertos, el Aukus servirá para incrementar el poder y el peso de Occidente en la región del Indopacífico. Desde hace años existe preocupación en las capitales occidentales debido a reportes de que China está aumentando el tamaño de su armada y su fuerza aérea a un ritmo acelerado. El gigante asiático también ha sido acusado de aumentar las tensiones en torno a territorios en disputa en el Indopacífico.
Pekín reclama como propio casi la totalidad del mar de China Meridional y bajo el mando de Xi Jinping ha construido en la zona desde ciudades a pistas aéreas, desde instalaciones turísticas a infraestructura de uso militar en islas artificiales.
Pero se trata de aguas que también son reclamadas por países como Filipinas, Vietnam, Taiwán, Malasia y Brunéi; esto ha creado una disputa sobre numerosas islas, arrecifes y sus respectivas aguas colindantes que lleva décadas sin resolverse.
Publicado en BBC en marzo de 2023.
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