El USS Florida entró en servicio el lejano 18 de junio de 1983, como submarino de misiles balísticos. Como dato curioso, fue el sexto barco de la Marina de los Estados Unidos en recibir el nombre de Florida, el estado número 27. Recibió la designación de casco de SSBN-728; posteriormente, en el año 2003, con su conversión a un submarino de misiles de crucero, fue redesignada como SSGN-728. Los submarinos de misiles guiados como el Florida son capaces de transportar hasta 154 misiles de crucero de ataque terrestre Tomahawk y albergar hasta 66 efectivos de Fuerzas de Operaciones Especiales
Tal y como refleja la US Navy, la base naval de submarinos Kings Bay es el puerto base de la costa este para los submarinos balísticos y de misiles guiados de la flota de clase Ohio y la única base naval en la flota del Atlántico capaz de soportar el misil Trident II (D-5). Establecida en 1978, la base es el hogar del Grupo de Submarinos 10, los Escuadrones de Submarinos 16 y 20, la Instalación de Entrenamiento Trident o la Instalación de Armas Estratégicas del Atlántico.
Protesta ecologista
Por otra parte, Verdemar-Ecologistas en Acción ha pedido que el submarino atracado actualmente en Gibraltar, el USS Florida, «se vaya y deje de poner en riesgo nuclear el Estrecho de Gibraltar». Además, ha recordado que no es la primera vez que este buque recala en el Peñón, informa Ep.
En una nota, los ecologistas han hecho un llamamiento a los cruceros que hay atracados frente a esta «bomba flotante», para que abandonen el puerto de Gibraltar «por el riesgo que conlleva estar junto a un artefacto de estas características».
Verdemar ha insistido en solicitar que «Gibraltar quede de una vez por todas quede libre de artefactos de propulsión nuclear y otros buques que son auténticas bombas flotantes» y ha defendido que «España debe dejar claro esta servidumbre en las negociaciones del tratado sobre la relación de Gibraltar en Europa».
Verdemar calcula que, desde 2001, han pasado por Gibraltar más de cien submarinos de propulsión nuclear.
Silencio de Exteriores
Por el momento, el Ministerio de Asuntos Exteriores no se ha pronunciado, tras la polémica que tuvo lugar a finales del pasado mes de abril. Moncloa elevó una protesta oficial ante Estados Unidos después de que el submarino nuclear «USS Georgia» se detuviera en Gibraltar, y no en la base de Rota. Poco después, un segundo submarino de propulsión nuclear, en esta ocasión británico –el «HMS Audacious»–, llegó también al Peñón.
En agosto, el Pike, una réplica de un submarino en miniatura, apareció en el lago Pend Oreille en Idaho. El modelo Pike tiene aproximadamente una quinta parte de la escala de un submarino real de misiles balísticos de clase Columbia (una clase que aún está en desarrollo), y su trabajo en el lago es parte de las pruebas abiertas realizadas por el Destacamento de Investigación Acústica (ARD), una parte del Centro de Guerra Naval de Superficie. La repavimentación del Pike ocurre regularmente, junto con otras pruebas en el lago. La investigación acústica, que se remonta a la década de 1960, informa cómo la Marina desarrolla y diseña submarinos, mejorando la capacidad de los submarinos para permanecer ocultos bajo el mar.
Para las pruebas, el Pike se lleva al rango del sistema de medición de escala intermedia del destacamento, una matriz de 158 hidrófonos y 36 proyectores montados bajo el agua. “El propósito de ese rango es evaluar la fuerza del objetivo y la acústica estructural”, dice Seth Lambrecht, quien dirige ARD. (La fuerza del objetivo es una métrica utilizada para determinar el área de un objeto submarino en el sonar).
Para hacer que el Pike reemplace a la clase Columbia, los investigadores agregaron una popa específica de Columbia al modelo. La clase Columbia es un submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear, diseñado para reemplazar a la venerable clase Ohio que ha estado en servicio con la misma misión desde 1981. Los submarinos están diseñados principalmente para transportar y, si es necesario, disparar misiles Trident con armas nucleares, como parte de la fuerza nuclear de los Estados Unidos. (Cuatro submarinos de clase Ohio se han convertido para lanzar misiles de crucero Tomahawk convencionales en su lugar).
A diferencia de las bombas o misiles lanzados desde aviones, o los misiles balísticos intercontinentales lanzados desde silos, la potencia de los submarinos con armas nucleares depende de su capacidad para permanecer ocultos. Y ahí es donde entra en juego la acústica. Bajo el agua, la luz es limitada, pero los submarinos se han cazado y evitado durante décadas utilizando el sonar, una especie de ecolocalización submarina. La Marina ha realizado pruebas en el lago Pend Oreille de nuevos sistemas de sonar desarrollados durante los últimos 20 años, aunque no está dispuesta a revelar detalles sobre qué sistemas se probaron o desarrollaron allí.
“Comenzamos en la década de 1960, por lo que la primera clase de submarinos en la que realmente tuvimos un impacto fue la clase USS Sturgeon, y recién estábamos comenzando nuestra infancia del ARD allí, por lo que realmente no informamos el diseño de esos, simplemente los mejoramos”, dice Lambrecht. La clase Sturgeon era una especie de submarino de ataque, diseñado para encontrar otros submarinos, especialmente aquellos armados con misiles balísticos.
“La primera clase de submarinos en la que fuimos parte integral del diseño fue la clase Los Ángeles”, agrega. “Entonces, en cada clase desde entonces, hemos estado allí básicamente para informar el diseño a gran escala desde entonces. Entonces, la clase de Los Ángeles, la clase de Sea Wolf, la clase de Ohio, la clase de Virginia y ahora actualmente la clase de Columbia. Todos ellos han tenido grandes avances en sus diseños gracias a nuestra contribución”.
El lucio, un pez fuera del agua en Idaho. Edvin Hernandez
Los submarinos en servicio vivirán su vida en el agua salada del océano, pero las partes estudiadas por el lago Pend Oreille se prueban en las condiciones de un lago de agua dulce, que es diferente de lo que experimentarán en servicio. Afortunadamente, ese es un problema fácil de resolver.
“La principal diferencia es la velocidad del sonido en agua dulce versus agua salada. Debido a que el agua salada es más densa, cambia la velocidad del sonido, por lo que tiene una velocidad de sonido diferente en el agua dulce, que es una variable realmente fácil de tener en cuenta”, dice Lambrecht. “Desde un punto de vista funcional, el agua dulce es maravillosa para trabajar. No tiene los elementos corrosivos del agua salada”.
El lago Pend Oreille tiene 43 millas de largo, con una profundidad de 1,158 pies, lo que lo convierte en el quinto lago más profundo de la nación. Eso lo convierte en un lugar ideal para probar la propulsión submarina, específicamente timones, hélices y motores. Para garantizar que estas partes móviles sean lo más silenciosas posible, están montadas en Cutthroat, el vehículo a gran escala que, según la Marina, es el “submarino no tripulado más grande del mundo”. Cutthroat, que reside en el lago, es un submarino de clase Virginia de un tercio de escala, la clase utilizada para buscar otros submarinos bajo la superficie. Es enorme: Cutthroat pesa 200 toneladas, mide 111 pies de largo y tiene un motor eléctrico de 3000 caballos de fuerza.
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“Ese es un modelo de submarino totalmente autónomo”, dice Lambrecht. “Y el propósito principal del modelo Cutthroat es mejorar el desarrollo de propulsores submarinos. Por lo tanto, puede equiparlo con cualquier tipo de propulsor submarino prototipo y luego conducirlo de un lado a otro a través del rango submarino haciendo cualquier tipo de maniobra; rodar, sumergirse, una ascensión, cualquier cosa que desee hacer, es cualquier tipo de maniobra que haría en un submarino a gran escala que puede hacer con el [large surface vessel] modelo. Y luego puede ver cómo el rendimiento del propulsor submarino afecta la firma acústica”.
Si bien los submarinos de la Marina funcionan con reactores nucleares con respaldo de diesel, el motor eléctrico del Cutthroat es más práctico para el lago y evita el ruido del diesel, lo que permite que la investigación se centre en la firma acústica producida por las hélices y los motores.
Las pruebas en el lago Pend Oreille no son nuevas ni secretas, aunque han mejorado mucho con los avances modernos en la recopilación y transferencia de datos. Pike y Cutthroat son solo una parte de cómo el ARD recopila datos sobre los componentes submarinos, pero es la instalación del sensor, junto con las actualizaciones modernas, lo que hace posible convertir los movimientos de los modelos submarinos en datos de diseño útiles.
“Antes de mi época en la década de 1990, todo se grababa en una unidad de cinta y era un proceso increíblemente engorroso”, dice Lambrecht. “Hoy en día, con el poder de cómputo que tenemos, podemos grabar simultáneamente en aproximadamente 3000 sensores a una tasa de frecuencia bastante alta para que podamos recopilar gigabytes de datos por minuto”.
Las explosiones registradas en los últimos días en los dos gasoductos submarinos NordStream del Mar Báltico demostraron –si hacía falta– que los fondos oceánicos se han transformado en uno de los escenarios más sensibles de la confrontación por la supremacía planetaria.
“Si Putin perdiera la razón, en lugar de lanzar una bomba atómica, atacaría los cables submarinos por los cuales transitan 99% de las comunicaciones intercontinentales y gran parte de las transacciones financieras del mundo”, estimó el experto en asuntos internacionales Gallagher Fenwick.
Estados Unidos y Alemania reclamaron acordar la más alta prioridad a la protección de todas las infraestructuras críticas no solo relacionadas al transporte de gas, sino también a la producción de electricidad, materias primas y también a la circulación de bienes inmateriales.
“Todo el mundo debe estar en estado de alerta máxima”, precisó Jennifer Granholm, secretaria norteamericana de Energía.
En base a diversas fuentes, fue reportado un incendio abordo de un submarino nuclear francés. Más precisamente se trata del submarino de ataque Perle (S606) de la Marina Nacional francesa, el cual se encontraban a travesando la última etapa de reparaciones mayores en el puerto de Toulon. Este no seria el primer incendio que sufre la unidad, ya que en el año 2020 también tuvo lugar otro siniestro de este tipo.
Según lo reportado por fuentes oficiales de Francia,el incendio a bordo del submarino Perle (S606) tuvo lugar en horas del mediodía del 26 de septiembre. Por medio de lo comunicado, el incendio se habría producido en un compartimento destinado al almacenamiento de alimentos. En total, 90 bomberos acudieron para combatir el incendio; logrando controlarlo y apagarlo en horas de la tarde del mismo día.
Submarino Perle (S606) en el año 2019 – Créditos Marina Nacional francesa
Teniendo presente el tipo de submarino que el Perle (S606), impulsado por un reactor nuclear, desde la Marina Nacional francesa han indicado que no se han producido daños a este. Al igual que no se detectaron fugas de radioactividad. No obstante, el incendio es ahora motivo de pericias e investigaciones para determinar las causas que lo originaron. Dichas tareas están siendo llevadas cado en primera instancia por personal del astillero Naval Group.
El Perle (S606) es un submarino nuclear de la clase Rubis en servicio con la Marina Nacional francesa desde inicios de los años 90´. Su construcción comenzó en el año 1987, siendo puesto a flote en 1990, para entrar en servicio en 1993. Posee un desplazamiento de 2.600 toneladas, con un largo de 73,6 metros y 7,6 de manga. Al día de la fecha se encuentran entre los submarinos nuclear más compactos en su clase.
Submarino Perle (S606) en el año 2019 – Créditos Marina Nacional francesa
Es en este contexto, donde el Perle también sufrió en el año 2020 otro incendio de mayores proporciones que el ocurrido el 26 de septiembre de 2022. Previo a este último siniestro, estaba programado que la unidad finalizará sus trabajos de reparación y mantenimiento en el año 2023. Sin determinar al día de la fecha el alcance de los daños, es una posibilidad que la fecha de reincorporación a la Marina Nacional francesa sea demorada.
*Fotografías: Marina Nacional francesa.
incendio abordo de un submarino nuclear francésincendio abordo de un submarino nuclear francés
La semana pasada, publicamos un artículo en el que se evaluaba a la Armada finlandesa y se señalaba, entre otras cosas, que el Merivoimat carece de submarinos, lo que significa que será la Armada sueca -conocida oficialmente como Svenska marinen- la que proporcione el componente escandinavo de una respuesta sumergible de la OTAN a la agresión marítima rusa en el Mar Báltico. Por eso no es de extrañar que el Merivoimat decidiera asociarse con sus homólogos del Svenska marinen para realizar ejercicios de entrenamiento de guerra antisubmarina (ASW) el pasado mes de abril. Mientras tanto, dado el historial de incursiones de submarinos soviéticos en aguas territoriales suecas, los marineros suecos tienen ciertamente motivación más que suficiente para mantener una robusta flota de submarinos propia.
Breve historia y organización de la flota de submarinos sueca
Este año se celebra el 500º aniversario de la Armada sueca, cuyas raíces se remontan al reinado de Gustavo Vasa. La flota de submarinos sueca, en particular, nació el 30 de agosto de 1914 -justo después del inicio de la Primera Guerra Mundial, aunque Suecia permaneció neutral durante ese conflicto- con la botadura del HSwMS Svärdfisken (Swordfish).
Podría decirse que la flota sueca de submarinos entró en la era moderna en 1957. Como señala el experto en submarinos H.I. Sutton, “hoy en día, Suecia es conocida por sus submarinos AIP (Air Independent Power). Sin embargo, Suecia fue uno de los primeros países en buscar un submarino de propulsión nuclear, comenzando su desarrollo en 1957… El concepto del A-11A de propulsión nuclear se abandonó en 1962 por una serie de factores, como la presión política y el creciente escepticismo hacia la tecnología nuclear (y especialmente las armas nucleares)”.
En resumen, aunque el concepto de submarino nuclear A-11A fracasó, allanó el camino para los barcos diesel-eléctricos A-11B, que entraron en el servicio de Svenska marinen como la clase Sjöormen en 1968 y sirvieron hasta 1997, momento en el que fueron vendidos a Singapur.
En la actualidad, según el sitio web oficial de las Försvarsmakten (Fuerzas Armadas Suecas), “los submarinos de las Fuerzas de Defensa Suecas y sus tripulaciones se reúnen en la Primera Flotilla de Submarinos de Karlskrona. Los submarinos son de alta tecnología. Utilizando sistemas de sonar y otros equipos avanzados, pueden vigilar grandes áreas del océano por encima y por debajo de la superficie. Por lo tanto, los submarinos son eficaces en la recopilación de información durante las operaciones en el mar. Gracias a sus potentes torpedos, los submarinos también pueden defenderse tanto de los acorazados como de otros submarinos…”.
La Primera Flotilla de Submarinos -comandada actualmente por el capitán Fredrik Lindén- cuenta con un total de cinco barcos diesel-eléctricos. Los submarinos fueron construidos por el astillero Kockums AB de Saab, cuya literatura empresarial en línea proclama que sus motores Stirling dan como resultado “el submarino más silencioso del mundo”. En los siguientes párrafos se demostrará que esta afirmación tiene, al menos, una validez parcial.
Submarino de la clase Götland (A19): El orgullo de Suecia
Tres de los cinco submarinos suecos pertenecen a esta clase: los HSwMS Götland, Halland y Uppland, todos ellos puestos en servicio en 1996. Estos buques de guerra tienen una capacidad de 1.494 toneladas en superficie y 1.599 toneladas en inmersión, con una eslora actual de 60,4 metros (198 pies 2 pulgadas) -que se ampliará a 62,4 m (204 pies 9 pulgadas) tras su actualización de mitad de vida (MLU) pendiente-, una anchura de manga de 6,2 m (20 pies 4 pulgadas) y un calado de 5,6 metros (18 pies 4 pulgadas). La velocidad en superficie es de 11 nudos (20 km/h), en superficie; una velocidad sumergida de 20 nudos en baterías y 5 nudos en AIP. La tripulación es de 24 a 32 personas.
El armamento consiste en cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulgadas) para torpedos pesados Torped 613 o Torped 62 y dos tubos de 400 mm (15,75 pulgadas) para torpedos ligeros Torped 43 o Torped 45/47. También existe la opción de 48 minas navales.
En cuanto a la mencionada afirmación de “el submarino más silencioso del mundo”, ciertamente no obtendrá ningún argumento de la tripulación del portaaviones USS Ronald Reagan (CVN-76). En 2004, la Armada estadounidense alquiló el Götland para realizar ejercicios ASW… y el novato submarino sueco no sólo “hundió” el portaaviones de clase Nimitz durante un ataque simulado, sino que repitió la hazaña varias veces.
Submarino de la clase Södermanland (A17S)
A esta clase pertenecen los dos barcos restantes de la Primera Flotilla de Submarinos: el HSwMS Södermanland y el Östergötland, encargados en 1989 y 1990 respectivamente. Los dos barcos ya se sometieron a un amplio programa de modernización en 2003 y 2004. No contenta con dormirse en los laureles, a principios de este mes la Administración de Material de Defensa sueca (FMV) contrató a Saab para modernizar el HSwMS Södermanland del país; según Joe Saballa de The Defense Post, “valorado en 470 millones de coronas suecas (44 millones de dólares), el acuerdo hará que la empresa sustituya o integre nuevos componentes para prolongar la vida útil del buque … El submarino recibirá unas 50 modificaciones para mejorar sus capacidades y seguir operando durante seis años más … Con este contrato, Saab también sustituirá las baterías de la flota de submarinos de la Armada sueca para garantizar el mantenimiento de la flota a largo plazo”.
Los barcos de la clase Södermanland tienen la misma capacidad de velocidad que los de la clase Götland, aunque desplazan 100 toneladas menos y tienen aproximadamente la misma longitud de casco y la misma dotación de 24 marineros. A diferencia del armamento de los Götland, los Södermanland tienen un tubo de torpedo adicional de 400 mm.
Submarino clase Gotland.
El futuro: Submarino de la clase Blekinge (A26)
Se trata de los sustitutos previstos de la clase Södermanland, y se espera que los HSwMS Blekinge y Skåne se entreguen en 2027 y 2028, respectivamente; hasta ahora sólo se ha puesto en grada el primer buque, lo que tuvo lugar a finales de junio. Según la Iniciativa contra la Amenaza Nuclear (NTI), “los buques A26 tendrán también una gran sección de proa desde la que se podrán lanzar vehículos submarinos no tripulados (UUV) y transportar fuerzas especiales. Además, esta sección puede utilizarse para el reconocimiento, la detección de minas, la colocación de minas, la cartografía submarina y la lucha contra la guerra”. Actualmente, Kockums está investigando varias formas de mejorar las comunicaciones con el mando en tierra sin renunciar a la posición del submarino, incluido el posible uso de UUV para las comunicaciones o nuevas antenas en el submarino”.
En resumen, la Primera Flotilla de Submarinos sueca es una fuerza pequeña pero temible; teniendo en cuenta lo que fueron capaces de hacer contra un portaaviones de primera línea de la USN, imagínense qué clase de estragos podrían causar en la Armada rusa.
