Submarino vs Batiscafo

Un submarino es autonomo en su funcionamiento, lleva a una gran cantidad de marinos, puede permanecer bajo el agua, incluso por meses (los nucleares), solo puede sumergirse pocas decenas de metros y viajar miles de millas. 
El batiscafo, se mantiene conectado con un "cordon umbilical" a un barco, por consiguiente no esta diseñado para viajar, mas que a las profundidades del oceano, esto por tiempos muy limitados y con apenas 2 o 3 tripulantes, el descenso mayor de un batiscafo es de 10 mil metros, unas 40 veces mas que cualquier submarino. 
El submarino es un buque o barco generalmente de guerra que puede cerrarse herméticamente, sumergirse a voluntad con su tripulación y, por medio de una máquina eléctrica, navegar dentro del agua para hacer reconocimientos en los buques enemigos y lanzarles torpedos, o para exploraciones submarinas. 
Mientras que el batiscafo es una embarcación sumergible preparada para resistir grandes presiones y destinada a explorar las profundidades del mar. 
Un batiscafo se sumerge a mayores profundidades que un submarino aun y que el submarino no sea de guerra. El batiscafo generalmente permanece unido a una estación de soporte que puede ser una base submarina (que esta en el fondo del mar) o a un barco en la superficie, por medio de lo que se le llama cordón umbilical que provee electricidad y/o facilidades para que la tripulación se comunique o de vital importancia como la respiración.
El submarino es un vehículo de transporte, tiene su propio propulsor. 
El batiscafo tradicional es como una esfera de hierro, de paredes muy gruesas, con escotillas e iluminación externa; que se baja a las profundidades desde una embarcación. Se suele usar una grúa para bajarlo y subirlo mediante cables de acero.

Las Limitaciones de los primeros Batiscafos.

A pesar del impacto publicitario y el abrir al mundo todo una zona, la abismal, completamente desconocida para la ciencia, los batiscafos eran muy limitados en algunos aspectos, cosa que potenció la búsqueda de otros mecanismos submarinos que suplieran esas limitaciones, como sería el caso de los ROV, los submarinos pequeños... dentro de los que podríamos definir como Submarinos Científicos.
¿Cuales eran esas limitaciones?, veamos algunas:

1. Son objetos muy pesados, lo que implica grandes costos de transporte y manipulación al tener que ser remolcados para largas travesías, debido a que no tienen mecanismos de movilidad.
2. Las operaciones de carga de lastre (granalla metálica), gasolina y baterías son largas y delicadas.
3. No presentan un desplazamiento con precisión una vez sumergidos (basta ver la comparativa en la forma fusiforme de un submarino contra la forma más recia de un batiscafo).
4. Los primeros batiscafos eran incapaces de recoger muestras.
5. Daban una rica información sobre los fondos oceánicos pero nada sobre las zonas intermedias.

Si miramos el más moderno de los batiscafos (el Deep Challenger) veremos presenta básicamente los mismos problemas aunque por contra es capaz de recoger muestras y tiene un desplazamiento mejorado.

Nacho Padró

Los Batiscafos

Un batiscafo o batíscafo (Bathos= profundo y Scaphe=embarcación) es un pequeño vehículo de inmersión profunda (o DSV de su acrónimo en inglés, Deep Submergence Vehicle) especialmente diseñado para llegar a grandes profundidades bajo el océano, soportando la enorme presión del agua. Son pequeños vehículos submarinos tripulados con propulsión autónoma que permiten alcanzar grandes profundidades en el mar con fines militares o científicos. Estos vehículos subacuáticos normalmente están equipados con cámaras y tecnología que les permite registrar, medir e incluso rescatar objetos del fondo marino como restos de barcos y submarinos naufragados.

Se compone de una cabina similar a la de la Batisfera, pero a diferencia de esta no está sujeta por un cable al barco de superficie, sino que la cabina del batiscafo se encuentra suspendida bajo un depósito lleno de algún líquido que sea más ligero que el agua, como la gasolina. La propulsión la proporcionan unos motores alimentados por una batería eléctrica.

La historia de los batiscafos se desarrolla entre 1940-50 a raíz de los intentos de exploración abisal desarrolladas por August Piccard. Este desarrolló el batiscafo a partir de un artilugio completamente opuesto: el FNRS-1 (Fonds National de la Reserche Scientifique) que consistía en una esfera preparada para soportar el vacío exterior y dar aire a sus tripulantes al ascender mediante un globo hacia la atmósfera. Con el FNRS-1 se llegó a una altura de 16.900 metros de altitud.

August Piccard en su FNRS-1

EL FNRS-1 a punto de levantar el vuelo

Nacho Padró