Punto clave: Japón se compromete a desplegar submarinos convencionales mucho menos costosos pero aún altamente capaces.
En junio de 2019, el fabricante de submarinos Mitsubishi Heavy Industries organizó una presentación (posteriormente compartida en Twitter ) que revelaba los planes para el submarino de próxima generación de Japón, denominado 29SS o "Nuevo submarino de 3.000 toneladas [métricas]".
Los documentos revelan que el 29SS comenzará a desarrollarse en 2025–2028, y está previsto que entre en servicio en 2031. Se estima que el buque líder costará 76 mil millones de yenes ($ 710 millones) y probablemente servirá principalmente para fines de prueba y desarrollo.
La Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa (JMSDF) está planeando aumentar su flota de submarinos a veintidós submarinos operacionales diesel y AIP, más uno de prueba y dos submarinos de entrenamiento. El aumento probablemente tenga como objetivo contrarrestar la floreciente flota submarina de alrededor de setenta submarinos de China, incluidos varios submarinos de ataque nuclear y misiles balísticos .
Para permitir esta expansión, el presupuesto de defensa de Japón de 2019 incluye fondos para mejorar y aumentar la vida útil de siete submarinos diesel-eléctricos de clase Oyashio más antiguos que entraron en servicio en la década de 1990.
Mientras tanto, Kawasaki Heavy Industries está completando actualmente un duodécimo submarino de clase Soryu con un peso de 2.900 toneladas métricas en superficie, y tres más probablemente serán construidas por KHI y MHI. A diferencia de las embarcaciones Soryu anteriores , el vuelo final ha cambiado su sistema de propulsión independiente del aire por baterías de iones de litio (LIB) de larga duración , una adaptación robusta a gran escala de las baterías livianas de alta densidad de alta potencia utilizadas en teléfonos inteligentes y computadoras portátiles
Puede ver un dibujo provisional del diseño 29SS del analista de submarinos HI Sutton aquí . Los artículos japoneses anteriores también han catalogado varias tecnologías que se espera que se integren en el submarino de 3.000 toneladas.
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El 29SS parece ser una evolución posterior del Soryu impulsado por LIB , conservando su misma forma esencial de casco y su timón en forma de X, que mejora la maniobrabilidad y la resistencia. Sin embargo, la proa del Soryu se ha inclinado y su alta vela (torre de mando) se aplastó hacia abajo y se mezcló con el casco del 29SS. Los aviones de buceo ubicados anteriormente en la vela se mueven al frente del casco.
Estas modificaciones parecen tener la intención de mejorar la aquadynamics, mejorando así el sigilo acústico y disminuyendo la resistencia, lo que podría dar como resultado una mayor velocidad y alcance. Una "estructura de piso flotante que pueda mitigar las vibraciones y los golpes" también puede hacer que el 29SS sea más silencioso.
Propulsión por chorro de bomba
La configuración del sistema de propulsión envuelta del 29SS sugiere un sistema de propulsión de chorro de bomba más pesado en lugar de una hélice convencional. Es poco probable que los chorros de bomba produzcan cavitación ruidosa y permitan un funcionamiento más silencioso a velocidades más altas . Una fuente afirma que un chorro de bomba de "trece palas" sería 20 decibelios (dos órdenes de magnitud) más silencioso que la hélice de siete palas en el Soryu .
Sin embargo, los chorros de bomba generalmente solo se incorporan en submarinos nucleares mucho más rápidos, como la clase Virginia de la Marina de los EE. UU. O la clase Borei de Rusia SSBN . Sin embargo, los submarinos diesel-eléctricos rara vez pueden permitirse quemar la batería con un crucero sostenido a alta velocidad.
Por lo tanto, la incorporación de chorros de bomba sugiere que el 29SS puede estar diseñado para navegar a velocidades más altas durante más tiempo de lo que es típico de un submarino con motor diesel.
Nuevos sonares avanzados
Japón también ha estado desarrollando sistemas avanzados de sonar conforme. Según los informes, el sonar de proa del 29SS estará optimizado para la discreción, la detección a larga distancia y también funcionará mejor en aguas costeras poco profundas. Esto último es particularmente preocupante en las aguas poco profundas rocosas de la península de Corea, en la que Corea del Norte opera docenas de pequeños submarinos que podrían resultar difíciles de detectar.
Hidrófonos lado-array de la 29SS serán los informes, utilizar un sonar de fibra óptica que “sentidos no suenan por la presión de las ondas sonoras, sino por el efecto de interferencia de la luz.” Este sensor también puede ser efectivo para detectar emisiones electromagnéticas.
También habrá una matriz de sonda remolcada para el seguimiento omnidireccional de larga distancia, una matriz de sonda de búsqueda inversa y una matriz de transmisión de banda ancha.
Según los informes, los retornos de múltiples sonares se integrarán en una imagen de sensor sintético en el nuevo sistema de combate del submarino, que puede realizar análisis de movimiento del objetivo y sugerir soluciones de disparo.
Nuevos torpedos
Hasta el momento, no hay indicaciones sobre la configuración precisa de armamento del 29SS, aunque sin duda incluirá al menos media docena de tubos de torpedos.
Sin embargo, en 2012, Japón comenzó a desarrollar un sucesor de "alta velocidad, larga distancia y larga duración" para su torpedo estándar Tipo 89 llamado G-RX 6. Supuestamente, el nuevo sistema opcionalmente guiado por cable utilizará un hidrógeno sigiloso / turbina de combustión de oxígeno, y su sonar podrá discriminar mejor entre señuelos y objetivos reales y cronometrará la detonación de la ojiva para obtener un efecto óptimo dependiendo del tipo de objetivo. El torpedo estará diseñado para enfrentamientos tanto en aguas profundas como en aguas poco profundas, y entrará en servicio en 2030.
Hasta ahora, no hay evidencia de que el 29SS incluya celdas de lanzamiento vertical para misiles. Mientras que los submarinos pueden desplegar misiles como el arpón UGM-84 de sus tubos de torpedos, las celdas verticales permiten salvaciones disparadas por ondas que tienen más probabilidades de abrumar las defensas aéreas de un objetivo.
Propulsión: baterías de iones de litio, nuevos motores diesel y "snorkels de alta potencia"
La clase SS-29 se construirá alrededor de la extraordinaria capacidad de batería que ofrecen las baterías de iones de litio (LIB). En el blog Submarine Matters , el analista Peter Coates especula que el nuevo diseño podría alardear hasta diez días de crucero sumergido.
Sin embargo, deshacerse del sistema de propulsión independiente del aire Stirling utilizado en barcos Soryu anteriores implica una compensación.
Los LIBs pueden permitir que un capitán de submarino tenga más flexibilidad al usar agresivamente la energía de la batería, y un submarino que funciona solo con batería sin sus motores diesel puede ser más silencioso que un submarino de propulsión nuclear.
Pero una vez que un submarino solo de LIB agota su batería, debe salir a la superficie o usar su tubo respirador para aspirar más aire para hacer funcionar sus motores diésel, tiempo durante el cual será mucho más vulnerable a los ataques. Por el contrario, los submarinos equipados con AIP pueden correr de manera sostenible durante algunas semanas confinadas a bajas velocidades antes de salir a la superficie, y los barcos de propulsión nuclear pueden operar bajo el agua indefinidamente incluso a altas velocidades.
Como es probable que los submarinos japoneses vayan en patrullas más cerca del puerto, esta compensación puede considerarse aceptable. Aún así, el 29SS incorporará tecnologías diseñadas para minimizar la duración del tiempo de "indiscreción" en o cerca de la superficie, incluido un "Sistema de generación de energía" de snorkel "más compacto, silencioso y potente" que presumiblemente permitirá que el submarino inhale aire y generar electricidad de manera más eficiente.
Japón ya ha estudiado la optimización del snorkel para los motores diesel en la clase Soryu . Aunque los LIB son de carga más rápida, dada la enorme capacidad de batería planificada del SS-29, el snorkel mejorado puede ser necesario para evitar tomar más tiempo que el reclamado tiempo de carga de 100 minutos para el Soryu equipado con LIB .
Técnicamente, los LIB podrían combinarse con el sistema AIP, y de hecho, según los informes, Japón estudió la posibilidad de desarrollar un AIP de celda de combustible, que es más silencioso y permite una mayor resistencia que el Stirling AIP en el Soryu . Sin embargo, el ministerio de defensa japonés decidió que esto sería excesivamente costoso y llevaría mucho tiempo desarrollarlo.
También se estima que el 29SS usará dos nuevos motores diesel Kawasaki 12V25 / 31S de mayor carrera que producen un 25 por ciento más de potencia eléctrica.
Coates es escéptico respecto de que incluso los submarinos avanzados equipados con LIB se enfrentarán bien a los submarinos de propulsión nuclear chinos y rusos.
"... incluso con LIBs, los submarinos japoneses y australianos necesitarán resoplar ruidosamente con motores diesel sobrealimentados cada 10 días, eliminando así su discreción residual del agua".
La propulsión nuclear submarina sería un proyecto alcanzable pero costoso para Japón. Corea del Sur parece estar considerando desarrollar propulsión nuclear submarina a pesar de los obstáculos legales, pero la tecnología podría ser aún más políticamente sensible en Japón.
Por ahora, Japón está comprometido a desplegar submarinos convencionales mucho menos costosos pero aún altamente capaces. Los submarinistas del JMSDF deberán aprovechar el sigilo superior y la conciencia de la situación cuando se enfrenten a las fuerzas navales cada vez más formidables de posibles adversarios en el Pacífico occidental.
Kyle Mizokami es un escritor con sede en San Francisco que ha aparecido en The Diplomat, Foreign Policy , War is Boring y The Daily Beast. En 2009 cofundó el blog de defensa y seguridad Japan Security Watch. Esto apareció por primera vez en julio de 2019 y se está volviendo a publicar debido al interés del lector.
Imagen : Wikipedia.
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