El submarino
de ataque clase Seawolf (SSN) está diseñado para sustituir a los clase Los
Ángeles que fueron puestos en servicio en 1989. Al principio el Pentágono
ordeno una flota de 29 unidades para ser construido en un periodo de 10 años,
luego la cifra paso a 12, y al final de la guerra y con reducciones de
presupuesto solo se construyeron 3 en 1995 para diseñar otra clase más pequeña
la Clase Virginia
El Seawolf
es más rápido, más silencioso, largo y con más tubos lanzatorpedos que sus
antecesores de la clase Los
Angeles, su principal función es combatir flotas de submarinos
soviéticos en el océano como el submarino de misiles balísticos (SSBN) de la
clase Typhoon
o los submarinos de ataque clase Akula.
De ahí el diseño de una vela reforzada para permitirle operar bajo la capa
polar y así llevar el combate contra los submarinos soviéticos ante su mismo
“patio trasero”.
Su sistema
de propulsión es x10 veces más silencioso que los Improved-688 y x70 veces más
silencioso que los submarinos clase 688 Los Ángeles con una velocidad táctica
un 75% superior a estos (es decir que los Seawolf pueden operar un 75% más
rápidos antes de ser detectados). Se ha llegado a comentar que un Seawolf es
más silencioso a su velocidad táctica de 25 nudos que un Clase Los Ángeles
amarrado en su muelle. Para conseguir esto, fueron los primeros submrinos de
ataque en usar una soldadura especial para las subsecciones y además se usó un
casco hecho en su totalidad de acero de alta presión HY-100
Otra de sus
funciones es realizar misiones de infiltración en puertos de agua somera
introduciendo un equipo de 8 buzos por vez. Fueron diseñados para operar de
forma autónoma contra las mayores amenazas tanto en la guerra submarina como de
superficie.
Estos barcos
transportan 50 Misiles crucero BGM-109 Tomahawk, junto
con torpedos Mk-48
de precisión capaces de abatir barcos de superficie y submarinos con una cabeza
explosiva de 267 kg y con rango de 50 km a 38 km en modo pasivo.
Esta clase
de submarino es propulsado por energía nuclear, usa un reactor S6W que proporciona
52 000 hp de potencia a un propulsor con
tobera anular de bajo nivel acústico.
El último
submarino de la clase fue el USS Jimmy Carter botado en febrero de 2005,
este posee 30 metros más de largo que sus antecesores, su función permite
lanzar un Vehículo operado a distancia (ROV, acrónimo del inglés Remotely
Operated Vehicle) para inserción de los Navy SEALs, además de
incorporar un dique seco protegido (DDS) y un nuevo silo para buceadores de
combate.
Los tres
submarinos classe Seawolf son: USS Seawolf (SSN-21), USS Connecticut (SSN-22) y USS Jimmy Carter (SSN-23)
Nacho Padró
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